杜十娘怒沉百宝箱的故事，是明代冯梦龙所著，收录在《警世通言》中，为《警世通言杜十娘怒沉百宝箱》。整个故事的主线是身在青楼的女主人公杜十娘，虽然身染污秽，心却洁白，一心想要脱离原有的生活。后来她将自己的身与心都寄托在绍兴府富家公子李甲身上，希望他能给自己想要的生活，哪知却所托非人，最终落个投河自尽的结局。在故事中，杜十娘深受压迫却坚贞不屈，为摆脱逆境而顽强挣扎的精神值得我们称赞，她全心真爱的情郎，却是给负心薄情之辈，值得我们同情。
杜十娘是明代教坊娇花，生的浑身雅艳，遍体娇香，两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。脸如莲萼，分明卓氏文君；唇似樱桃，何减白家樊素。可怜一片无瑕玉，误落风尘花柳中。，惹得无数王公贵族为其散尽家财，沉迷不已。而她所爱之人李甲，是浙江绍兴府人氏，父亲李布政所生三儿，惟甲居长，自幼读书在庠，未得登科，援例入于北雍。
一个是教坊名妓，一个是富商之子，两人会发生些什么故事，想来大家应该都知道。杜十娘一心想脱离贱籍，成为一个清白女子，因此虽然一直有心，但却极为谨慎。而李甲呢？风流年少，但实际上未逢美貌，一见着杜十娘就已经丢了魂儿。此后喜出望外，把花柳情怀，一担儿挑在他身上。而杜十娘看李甲也是那公子俊俏庞儿，温存性儿，又是撒漫的手儿，帮衬的勤儿，相处下来，两人竟是情投意合。
杜十娘久有从良的想法，如今遇见李甲，认为他忠厚志诚，甚有心向他。便将自己的希望寄托在李甲的身上。李甲当时对杜十娘极为沉迷，为她散尽了自己的钱财，后来甚至不管脸面，一直与杜十娘来往。杜十娘并不嫌弃李甲已经没有银钱，反而认为他越没有钱，对自己的情分越真，惹得后来鸨母骂她：彼一时，此一时，你只教他今日费些小钱儿，把与老娘办些柴米，养你两口也好。别人家养的女儿便是摇钱树，千生万活，偏我家晦气，养了个退财白虎！开了大门七件事，般般都在老身心上。到替你这小贱人白白养着穷汉，教我衣食从何处来？
后来杜十娘与鸨母商量，希望可以脱籍离身。鸨母原就是刺他们，拿准了李甲已无银钱，便答应了只拿区区三百金，便可放杜十娘离去。李甲知道这个消息，也是有些高兴，但是当时的确身无分文，因此很是为难。与杜十娘商量一番后，决定出去借钱。后来还是在同乡的帮助下，筹得一百五十金，杜十娘自己再付了一半，两人欢欢喜喜的往李府而去。
本来这应该是一个喜剧了，哪知道中途出了变故。杜十娘的美色被富商孙富惦记，因而设计于李甲，要给李甲一千金换杜十娘。李甲摄于家中长辈，又被一千金所惑，最终同意了这个要求。但是他哪知道实际上杜十娘沿途抱着的宝盒，里面所装财富不下万金。就这样，杜十娘悲于李甲的薄幸，愤于孙富的无良，在展示自己的宝物，怒骂二人之后，竟是怀抱宝盒，投河自尽。
十娘推开公子在一边，向孙富骂道：我与李郎备尝艰苦，不是容易到此。汝以奸淫之意，巧为谗说，一旦破人姻缘，断人恩爱，乃我之仇人。我死而有知，必当诉之神明，尚妄想枕席之欢乎！又对李甲道：妾风尘数年，私有所积，本为终身之计。自遇郎君，山盟海誓，白首不渝。前出都之际，假托众姊妹相赠，箱中韫藏百宝，不下万金。将润色郎君之装，归见父母，或怜妾有心，收佐中馈，得终委托，生死无憾。谁知郎君相信不深，惑于浮议，中道见弃，负妾一片真心。今日当众目之前，开箱出视，使郎君知区区千金，未为难事。妾椟中有玉，恨郎眼内无珠。命之不辰，风尘困瘁，甫得脱离，又遭弃捐。今众人各有耳目，共作证明，妾不负郎君，郎君自负妾耳！于是众人聚观者，无不流涕，都唾骂李公子负心薄幸。公子又羞又苦，且悔且泣，方欲向十娘谢罪。十娘抱持宝匣，向江心一跳。众人急呼捞救，但见云暗江心，波涛滚滚，杳无踪影。可惜一个如花似玉的名姬，一旦葬于江鱼之腹！
三魂渺渺归水府，七魄悠悠入冥途。值得一提的是，这个宝盒，后来被已经成为魂魄的杜十娘送于柳遇春，就是当初帮着李甲筹措赎身银两的同乡，实在让人感叹。
七律？杜十娘
倾城名妓觅情鸾，身在青楼倍识难。
曲怨清商红烛下，香寒翠袖绿樽前。
心思麓北无明月，眼望江南寄梦銮。
怎奈东风吹薄草，且留悲壮警尘缘。
