在水中，河马和鳄鱼几乎是势均力敌的对手。这两个水中霸王往往共同占据着某一条河流，然后各自捕获着自己的食物，谁都不敢对谁轻易发起进攻。但如果是头离开了父母保护，落了单的小河马，那么它就非常容易受到来自鳄鱼的攻击。
在印度洋畔沿非洲东海岸线的地区，有一条叫姆帕塔河的河流。在这条河流里，无数的鳄鱼、河马游弋其间，时刻伴随着危机重重的诡秘猎杀。
刚出生不久的小河马“球球”正在姆帕塔河水中嬉戏玩耍。这个不谙世事的小家伙对水中的一切生物都充满了好奇，都想去一探究竟。可妈妈不允许它去探究，因为看似平静的水域其实处处隐藏着杀机。“球球”为此感到很不开心。
终于，“球球”得到了一个千载难逢的机会，它趁妈妈转身帮它去捕食的时候，一个潜泳，游到了几米之外的另一块水域去了。因为在那里，有一条比它瘦小的细细长长的“怪物”——小鳄鱼。“球球”记得妈妈曾不止一次跟它说过，要远离这些浑身都是疙瘩，通体都被硬皮裹着的家伙。它们真的那么凶，那么可怕吗？“球球”想亲自去挑战那只小鳄鱼一下。
刚开始，想到妈妈的告诫，“球球”似乎对小鳄鱼还是有一丝害怕和戒备。可很快，“球球”就发现，眼前的这条小鳄鱼很蠢，很傻，很木讷，根本不像妈妈所形容的那样可怕。“球球”朝它身上喷水，对它展开挑衅，对方不但不敢应战，而且害怕得全身颤抖，节节败退。这让“球球”兴奋不已，心想，一定是它看到我的体型比它的大很多，害怕了。更让“球球”高兴的还有，小鳄鱼身边不远处的鳄鱼妈妈也显示出对它的敬畏，不仅不过来保护自己的孩子，而且跟着撤退避让自己。“球球”变得更大胆了“看我多强！”它继续紧逼，朝小鳄鱼“逃跑”的水域猛追过去，越追越远。
“球球”几乎是将所有的注意力都集中到自己追赶的那头小鳄鱼的身上，却丝毫没有留意那条鳄鱼妈妈已经不声不响悄悄地尾随在它的身后。水越来越深，“球球”离自己先前活动的水域和妈妈越来越远。终于，它游到了鳄鱼妈妈认为可以发动进攻的最佳地点了。
鳄鱼妈妈突然以迅雷不及掩耳之势从后面咬住了“球球”的脖子。“球球”本能地使出全身的力气拼命挣扎，可一切都是徒劳，它根本挣脱不了。血开始汩汩地朝外涌，很快就染红了整片水域。“球球”甚至没来得及向妈妈发出呼救，就已经断了气。
更让人伤心的是，直到咽气的那一刻，“球球”也不明白，其实，它是被鳄鱼精心设计的圈套害死的。这是一个鳄鱼家族精心导演和设计的一场杀戮陷阱，已经实施了好长时间了，屡试不爽。而落入这个陷阱中的小河马们，无一不和“球球”一样，被鳄鱼虚假的“示弱”刺激得忘乎所以，从而自以为是地昂首向前，一步步地越陷越深。殊不知，在充满野性和敌意的大自然中，任何无知的逞强都是致命的弱点。
