“不耻下问”出自《论语 西周后期，奴隶主贵族日趋陈旧迂腐，不竭搜索财帛，策动战争，榨取苍生和奴隶。周厉王即位后，对苍生和奴隶的抽剥榨取更重。他贪财好利，独有山林川泽，不准苍生狩猎、砍柴、打鱼，还派人监督他们的言行，谁群情他，他就把谁杀死。人平易近忍无可忍，处处都有人起来抵挡，周王朝的统治愈来愈不安定。
眼看周王朝政权岌岌可危，关心国度的大臣都很痛心。赤胆忠心的老臣凡伯死力劝谏周厉王改变残暴的政治，力修德政，拯救国度。可是周厉王不听，一些权臣也冷笑凡伯，说他昏庸无能，不识时变。凡伯很是愤恚，挥笔写了一首长诗，表达本身焦心的表情。这首诗很长，此中有一节是如许的：“上天正在逞威残虐，不要如许盲目欢愉。老汉我一片诚意，小子们倒是自豪自得。我进谏的并不是老昏之言，你们反倒拿来取笑戏谑。你们的气势炽盛如火，真是病重到不克不及用药救活！”
这首诗的内容，是挽劝周厉王万万别把忧患当作儿戏，应趁它还没有周全爆发的时辰极力避免它。若是忧患越积越多，就像病重一样没法治愈了。后来的势态公然不出凡伯所料，都城的布衣和奴隶们拿起兵器，冲进王宫，周厉王仓促逃脱。西周从此式微下往，呈现了四分五裂的场合排场。
后来，人们就用“不成救药”来形容病情已严重到没法用药治疗的水平，或比方工作已到了没法拯救的境界。
