一个富有的犹太人，把儿子送到耶路撒冷去学习。一天，他突然染上重病，知道来不及同儿子见上最后一面，就留下一份遗嘱。遗嘱写得很清楚，家中全部财产都让给一个奴隶，儿子可以从中拿走一件自己想要的，不过只能拿一件。
犹太人死后，奴隶庆幸自己交了好运，连夜赶到耶路撒冷，向死者的儿子报丧，并把遗嘱拿给他看。儿子看了非常惊讶，也非常伤心。
办完丧事后，儿子一直在盘算自己该怎么办，但理不出个头绪来。他跑去见老师，说明情况后，发起了牢骚。老师对他说：“从遗嘱上可以看出，你父亲十分聪明，而且真心爱你。”儿子气愤地说：“把财产全部让给奴隶，不留一点东西给儿子，连一丝关怀的意思也没有，只能让人觉得他愚蠢。”
老师要他好好动动脑子，只要想通父亲的顾虑是什么，就可以理解父亲为什么这样做了。当时，父亲知道，如果自己死了，儿子又不在，奴隶可能会带着财产逃走。父亲把全部财产送给奴隶，奴隶就会急着去见儿子，把财产保管得好好的。
可儿子还是不明白，这样做对他有什么好处。老师只好挑明：“你不知道奴隶的财产全部属于主人吗？你父亲不是说你可以拿走一件自己想要的东西吗？你只要选那个奴隶就行了，这不就是他充满爱心的聪明想法吗？”年轻人恍然大悟。
故事中的犹太人暗地里使了一个小计谋，遗嘱所给予奴隶的全部权利，都建立在满足儿子一个要求的基础之上，前提一变，一切权利皆成泡影。这样一个暗藏心机的活扣，是这个计谋的关键。这充分显示了犹太民族在订约守约方面的独特智慧。
人必须守约，合适的契约能够有效地保护个人的合法权益，但在订约时一定要考虑周全，多动些脑筋。
