孤独的巨人——诺贝尔

孤独的巨人——诺贝尔

孤独的巨人——诺贝尔

财富档案

他的几项发明通过炸药技术而在采矿、工业和运输方面引起了革命性的变化。这些变化在众多的领域里也逐渐地起了梦想不到的巨大促进作用。通过他的遗嘱和他给人类留下的遗产,阿尔弗雷德·诺贝尔这位理想主义者和以四海为家的人,为后代维护了人类某些最宝贵的文化价值:科学、文学与和平。

企业类型

炸药的发明。

成长记录

作为全世界最重要的奖项之一,“诺贝尔奖”是所有化学家、文学家、物理学家梦寐以求的东西。每年12月10日,全世界的眼睛都看着瑞典斯德哥尔摩,因为在那里国王将说出最新的诺贝尔奖的得主。而这个奖的设立者就是著名的科学家诺贝尔。

他不仅把自己的毕生精力全部贡献给了科学事业,而且还在身后留下遗嘱,把自己的遗产全部捐献给科学事业,用以奖掖后人,向科学的高峰努力攀登。他的名字和人类在科学探索中取得的成就一道,永远地留在了人类社会发展的文明史册上。这位伟大的科学家,就是世人皆知的瑞典化学家阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔。

好奇、好学、好动的童年

1833年10月21日,阿尔弗雷德·诺贝尔生于瑞典首都斯德哥尔摩。父亲伊曼纽尔是一位天才的发明家。母亲是以发现淋巴管而著名的瑞典博物学家鲁德贝克的后裔。

但是诺贝尔的家境却不是很好,尽管父亲是一位颇有才干的机械师、发明家,但由于经营不佳,屡受挫折。后来,一场大火又烧毁了全部家当,生活完全陷入穷困潦倒的境地,要靠借债度日。诺贝尔的两个哥哥在街头巷尾卖火柴,以便赚钱维持家庭生计。

由于生活艰难,诺贝尔一出世就体弱多病,身体不好使他不能像别的孩子那样,活泼欢快,当别的孩子在一起玩耍时,他却常常充当旁观者。童年生活的境遇,使他形成了孤僻、内向的性格,但受父亲的影响,他对发明也充满了兴趣。

8岁时,诺贝尔才开始上学,但只读了一年书,这也是他所受过的惟一的正规学校教育。到他10岁时,因为父亲在俄国开了一家军用机械厂,全家迁居到俄国的彼得堡。

在俄国由于语言不通,诺贝尔和两个哥哥都进不了当地的学校,只好在当地请了一个瑞典的家庭教师,指导他们学习俄、英、法、德等语言,体质虚弱的诺贝尔学习特别勤奋,他好学的态度,不仅得到教师的赞扬,也赢得了父兄的喜爱。

然而到了他15岁时,因家庭经济困难,交不起学费,兄弟三人只好停止学业。诺贝尔来到了父亲开办的工厂当助手,他注意留心周围事物,凡是他耳闻目睹的那些重要学问,都被他敏锐地吸收进去。

诺贝尔开始对工厂里黑色的火药产生了兴趣,他偷偷地带了一点回家,把火药放在纸筒里,然后竖立在草地上,点着火后,火药会“咻——”的一声,在黑暗的夜空中喷出美丽的火花。他又模仿父亲的发明,尝试做地雷来玩。父亲知道后,严厉禁止了他,但他已经对这种奇妙

的东西产生了兴趣。

1850年,为了家族生意,父亲派诺贝尔去巴黎学习化学,一年后他又去美国在船舶设计家艾里克逊指导下学习4年。在美国,他学会了有关机械制造的技术,掌握了物质燃烧后产生热、瓦斯膨胀可以变成力等科学知识。他善于观察、认真学习,知识迅速积累。很快成为一名精通多种语言的学者和有着科学训练的科学家,虽然他没有取得任何学历。

“科学疯子”的由来

1854年,在外学习多年的诺贝尔回到了俄国,两个哥哥致力于企业的复兴,而诺贝尔则全力以赴地投入了他所心爱的发明创造。仅仅两年多的时间里,他就完成了三项发明:气体计量仪、液体计量仪和改良型的液体压力计,这三项发明都取得了专利。

尽管这些发明不太重要,但是它鼓舞了诺贝尔的信心,他决心以更大的热情投入新的发明创造。他想起了父亲对炸药多年的研究,还有自己的少年记忆,决心从机械方面转到应用化学方面。

早在1847年,意大利的索伯莱格就发明了一种烈性炸药,叫硝化甘油。它的爆炸力是历史上任何炸药所不能比拟的。但是这种炸药极不安全,稍不留神,就会使操作人员粉身碎骨,索伯莱格就是因为试验受伤才中断研究的。但是雄心勃勃的诺贝尔决心把这种烈性炸药改造成安全炸药。

1862年夏天,他开始了对硝化甘油的研究。这是一个充满危险和痛苦的艰苦历程。死亡时刻都在陪伴着他,而他为此付出了沉重的代价。

经过50多次准确的试验后,当时只有30岁的阿尔弗雷德·诺贝尔,终于在1862年发现了一种非常容易引起爆炸的物质——雷酸汞,他用雷酸汞做成炸药的引爆物,成功地解决了炸药的引爆问题,这就是雷管的发明。这是他第一项划时代的发明,即所谓“诺贝尔专利雷管”,它是诺贝尔科学道路上的一次重大突破。

诺贝尔发明雷管的时侯,正是欧洲工业革命的高潮期。矿山开发、河道挖掘、铁路修建及隧道的开凿,都需要大量的烈性炸药,硝化甘油炸药的问世受到了普遍的欢迎。

诺贝尔和父亲打算成立一个诺贝尔硝化甘油公司。为了筹措资金,诺贝尔前往法国,四处拜访巴黎银行,向他们说明他从事的是一种具有伟大远景的事业。但是,没有一家银行愿意贷款给他。后来,幸运之神终于向他伸出援手了,法王拿破仑三世对他的发明很感兴趣,认为硝化甘油在军事上将有广泛用途。诺贝尔因此获得了10万法郎的贷款。诺贝尔和父亲在瑞典斯德哥尔摩郊外,筹建了一个小型试验工厂,这就是诺贝尔火药工业公司的前身。

就在诺贝尔事业刚刚起步的时候,一次惨烈的打击降临了。因为研究炸药本来就是与生命进行赌博!

1864年9月3日,已经经历了无数次磨难的工厂又发生了一次大爆炸,诺贝尔新建的硝化甘油工厂夷为平地,而更令人悲痛的是,诺贝尔最小的弟弟埃米尔和其他4个助手被炸死了,他自己也负了重伤。这次惊人的爆炸事故,使诺贝尔的父亲受到了十分沉重的打击,没有多久就去世了。而周围的邻居们出于恐惧,也纷纷向政府控告诺贝尔,此后,政府不准诺贝尔这个“科学疯子”在市内进行实验。

但是,不顾政府的禁锢和亲人的眼泪,诺贝尔百折不挠,陆地不行,他就在梅拉尔湖上租了一条破船,建立了自己的新工厂。这个湖上工厂只能在湖中心活动,一旦漂流到岸边,就要遭到居民的唾骂和攻击。实验经费奇缺、设备简陋和遭人非难的艰苦状况,丝毫没有动摇诺贝尔的决心。

1864年10月,阿尔弗雷德同他的父亲、斯密特和几位别的人一道,建立了世界上第一座硝化甘油有限公司。第二年,这家硝化甘油有限公司在经过很多挫折之后,终于被许可在荒郊建厂。

硝化甘油炸药促进了世界科技的快速进步。诺贝尔的克鲁伯火药工厂在不断地扩展着。到1874年,硝化甘油炸药的供应量达3120吨。期间通过不断改进旧有炸药,1867年,诺贝尔用25%的多孔硅藻土吸收75%的硝化甘油,终于制成了安全的黄色炸药。

不久,德国和法国爆发了战争。当时德国称为普鲁土,就是历史上著名的普法战争。法国无法抵挡新的炸药的威力,终于向普鲁士投降。诺贝尔听说被炸死炸伤的士兵令人惨不忍睹,心中的愧疚油然而生,确实,一样发明产生出来,发明者已经无法控制它的应用,一方面,炸药在新世界的建设诸如公路、铺桥中发挥着极大的作用,但是另一方面人类本性的贪婪引发了战争,炸药也不可避免沦为危害的工具。

1875年,他又将92%的硝化甘油与8%的硝化纤维混合,制成了比硝化甘油爆炸威力更强的炸药,可用于岩石爆破。1887年,诺贝尔经过多次实验,又制得了无烟火药,适于做枪炮子弹的发射药。

诺贝尔一生的发明极多,获得的专利就有255种,其中仅炸药就达129种。他的发明兴趣不仅限于炸药,作为发明家、科学家,他有着丰富的想象力和不屈不挠的毅力。他曾经研究过合成橡胶、人造丝,做过改进唱片、电话、电池、电灯零部件等方面的实验,还试图合成宝石。尽管与炸药的研究相比,这些研究的成果不是很大,但是他那勇于探索的精神却为后人留下了深刻的印象。

孤独的超级富豪

与别的发明家不同,诺贝尔不仅仅是呆在实验室的研究者,也是一个出色的商人,一个精明的企业家。他终生守着自己研究、自己创造、自己生产、自己销售的不变法则。他很了解商业界的阴谋险诈与反复无情的激烈竞争。诺贝尔将世界各地硝化甘油炸药公司联合起来,形成庞大的“托拉斯”,无论在生产、经营、技术等方面均由他独揽大权。

在瑞典诺贝尔开办过4家工厂。1865年,诺贝尔又在德国汉堡开设了德国的诺贝尔公司;1873年至1891年迁居法国期间,法国诺贝尔公司所属的工厂开办到7家;英国的诺贝尔公司所属的工厂曾发展到8家;到70年代,诺贝尔已成工业巨富,他委托大哥在芬兰和俄国开办了化工厂,还投资诺贝尔兄弟石油公司,后者曾是诺贝尔巨额资产的重要财源之一。

后来各国的公司和工厂被改组为两个国际托拉斯:英德托拉斯和拉丁托拉斯。从1886年到1896年的10年间,诺贝尔跨国公司已遍及21个国家,拥有90余座工厂,雇工多达万余人,到了80年代末90年代初,诺贝尔跨国公司实际上已成为一个庞大的工业帝国。

20世纪20年代中期,国际工业方面的竞争异常激烈。许多有名但却保守的英国企业,没有像英国诺贝尔托拉斯那样,及时地通过卡特尔或其他方式来设法保护自己。因此,它们遭到德国等地企业的尖锐竞争,悔不当初。

诺贝尔把他的毕生心血都献给了科学事业,但他却终生未娶,一生过着独身生活,大部分时间是在实验室中度过的。他谦虚谨慎,拒绝别人的吹捧,不让报纸刊登他的照片和画像。长期紧张的工作,使他积劳成疾,但在生命的垂危之际,他仍念念不忘对新型炸药的研究。1896年12月10日,这位大科学家、大发明家和实验家,由于心脏病突然发作而逝世。

诺贝尔是一位名副其实的亿万富翁,他的财产累计达30亿瑞典币。但是他与许多富豪截然不同。他一贯轻视金钱和财产,当他母亲去世时,他将母亲留给他的遗产全部捐献给了慈善机构,只是留下了母亲的照片,以作为永久的纪念。他说:“金钱这东西,只要能够解决个人的生活就够用了,若是多了,它会成为遏制人才的祸害。有儿女的人,父母只要留给他们教育费用就行了,如果给予除教育费用以外的多余的财产,那就是错误的,那就是鼓励懒惰,那会使下一代不能发展个人的独立生活能力和聪明才干。”

基于这样的思想,同时为了弥补炸药在战争中造成的伤害,诺贝尔不顾其他人的劝阻和反对,在遗嘱中指定把他的全部财产作为一笔基金,每年以其利息作为奖金,分配给那些在前一年中对人类做出贡献的人。奖金分成物理学、化学、生物学或医学、文学及支持和平事业等5份。为了纪念这位伟大的发明家,从1901年开始,每年在他去世的日子里,即12月10日颁发诺贝尔奖。

在诺贝尔遗嘱刚刚公布的时候,人们对他的举动还不能完全理解,包括他的亲人和同胞,但是谁也没有想到,100年后,当初诺贝尔执意设立的奖金却成为瑞典人最引以为豪的骄傲。其中的三个科学奖项从1901年第一次评奖至今已经整整100年,以其权威性和公正性而成为全世界最受关注和尊重的科学奖项。

成功秘诀

聪慧的天赋与好动、好奇的性格。

凡事都要问“为什么”的好学、好思考的好习惯。

勇于为科学献身的坚持。

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