一
夜深人静，六安城内首屈一指的富商钱大有睡得正香，忽听“砰砰砰”的叩门声响起。
时下，不时有盗匪入户，抢劫民财，莫非这帮恶煞也摸进了我钱家大院？钱大有一激灵醒来，慌问：“谁啊？”
“老爷，是我，伙计陈二。”门外，传来一个男子急切的应答声。听声音，却是跑腿伙计陈二。钱大有拍拍心口，没好气地训斥：“狗奴才，夜半三更的你闹什么妖？”
不是陈二闹妖，是大客户找上了门！待客房内，只见来人虽着寻常打扮，可脸上不怒自威，一瞧便是个大人物。更何况，人家还带着两个精气神十足的护卫！
“你就是济世堂的钱老板吧？”护卫问。钱大有拱手回道：“我是钱大有。敢问这位客官怎么称呼？”
来人没有报名号，而是冲护卫使个眼神。护卫点点头，掏出几张银票铺在了桌上。放眼六安城，钱大有的“济世堂”当算第一大药铺。自打接替老爹做了老板，他最大的喜好便是摆弄银两，查钱。不用多瞅，只扫一眼他就算出了银票的总数：整整五千两！
五千两，差不多能买一捆上品人参，半马车鹿茸，纳上十个八个美艳小妾！那他究竟买什么？不等钱大有询问，来人一摆手，两个护卫弓身退出了待客房。钱大有走南闯北见过大世面，情知对方所购之物绝非常品，于是也挥挥手，示意陈二房外伺候。房门一关，来人开口了：“钱老板，我这次来找你，是想求一味药引。”
“什么药引？”钱大有不解地问。来人神色一凛，道：“头发。”
头发？这味药引是有点难寻。身体发肤受之父母，随便剃发已是对双亲不敬，若再买卖，当算忤逆不道。可话又说回来，有钱能使鬼推磨，只要出得起高价，别说头发，有人连祖宗都敢卖！正自纳闷，来人接着说道：“这五千两只是定金。等我拿到药引，再付你三万五千两。”
天，四万两买发，这人不是脑子有问题吧？钱大有惊得嘴巴大张。而接下来对方提出的条件，又惊得他嘴巴差点脱臼：“我要的这味药引，至少一丈长，且为处女发。我给你的时限只有四天。四天后，要么你得到四万两白银，要么，脑袋归我！”
“你，你到底是谁？世上哪有这样做买卖的——”
“啪”，话音未落，来人已将一块金闪闪的腰牌拍上了桌，低声说道：“知道的太多，对你没好处，你只需知道我姓萧就足够了。告辞！”
二
来人走后，钱大有满心惊恐，再也睡不着，便叫来陈二推测神秘来客的来头。
“老爷老爷，这回你可发大财了。”一进门，陈二连声道贺。钱大有叹口气，说：“眼下是发财，可要弄不到药引，就该发丧喽。”
“这有何难？把三夫人的头发剪下来，三根粘成一根不就得了？省得花钱去买。”陈二支招。钱大有眼睛一瞪，又骂上了：“胡说八道。人家要的是处女发！”
陈二撇撇嘴，挠头“嘿嘿“笑：“老爷您做药材生意，哪回不掺假？蛔虫晾干你都能拧拧当虫草卖——”
“这回和以前可大不一样。”钱大有紧张兮兮地比划了个腰牌的模样，又说来人姓萧。姓萧？陈二禁不住身子一颤，惶惶地说：“腰牌是宫中之物，那他不会是萧钜萧大人吧？”
没错，看气势，听口吻，当是萧大人无疑。钱大有不免暗暗叫苦。这萧钜乃当今皇上隋炀帝的宠臣，腰板硬，底气足，惹不起。可他不在宫里陪皇上，大半夜的跑到这江淮大地买什么处女发？次日一早，一个消息很快传遍了六安城的大街小巷：皇帝佬儿耐不住寂寞，又跑到江淮民间挑选美女来了！古医书上说：肾主骨、生髓、藏精，其华在发，特别是丈余长的处女发，经过闷焙炮制，即是治疗血淋血尿、补肾效果奇佳的“血余炭”。如此一寻思，钱大有恍然大悟：难怪萧大人不惜千金购发，敢情这皇帝佬儿贪吃没够，纵欲过度，落下了肾亏血淋的难言之隐！
“陈二，你赶紧上街，寻找长发女孩。本老爷的官运终于到了！”钱大有忙不迭地催促。这不明摆着吗，要能治好皇上的隐疾，他定会赏我个三品大员做！谁想，从日出找到天黑，陈二不光没瞄到一个，还被人打了个头破血流！
“老爷，我遇到个女孩，盘着头发，看上去很长。可不等靠前，几个人就给我一顿打，说我图谋不轨——”
“没用的奴才，废物！”钱大有气咻咻地大骂，“快去找！要找不到，你就死在外面别回来！”
“是，老爷。”陈二哭丧着脸，抬腿要走，就听院内有人喊：“老爷老爷，听伙计说你要找女孩子的长发，你看我的够不够长？”
钱大有闻言大喜，忙抬眼看去。一看之下，当即气得差点晕过去：看面相，送上门来的的女子少说也有四五十岁！
“你……尚未出阁？”钱大有耐着性子问。女子倒也大方，全然不见半丝羞色：“是，老爷。你给我八两银子，我马上剪。”
这可是给皇上寻药引，万一出岔，吃饭的家什得搬家！正当钱大有琢磨着如何“验明正身”时，一个小男孩颠颠跑进，拉住女人的手喊：“娘，我要回家——”
三
转眼两天过去，处女发仍无结果，钱大有急得满嘴起泡。要知道，留发长到丈长，差不多要20年。可那时的女孩十四五岁甚至更小就嫁人，想寻到丈长处女发，简直是大海捞针。不过，就在时限到来的前一天傍晚，这“针”还真让钱大有给捞着了！
在六安城郊，陈二碰上了一个小女孩，乌亮的长发盘在头顶，足有提篮般大。鼻子还歪着的他没敢再上前，风风火火地奔回济世堂，拽起钱大有就走。到了城郊，进了农舍，钱大有一下子惊住了——那个女孩正站在梯子上梳头呢。丈长的秀发随风飘摇，宛如黑瀑！
“这位客官，你找谁啊？”愣怔间，一精壮男子走来。看样子，男子是长发女孩的老爹。钱大有忙扯着他走到一旁，直截了当地说：“我想买这位姑娘的头发。五十两白银，怎么样？”
五十两？男子惊讶地脱口而出。钱大有一听，顿觉后悔，我干吗开那么高的价？不料，男子随即回道：“不卖！”
不卖？五十两够你买两个下人的了！钱大有稍一皱眉，加了码：“一百两。”男子继续摇头。钱大有一狠心，一咬牙，说：“一千两！”
“客官，实话跟你说吧，你就是出一万两我也不卖。”男子回得非常坚决。这些日子，当朝天子驾临江淮挑选美女，单凭我姑娘的这头惊世长发，被召入宫那是板上钉钉，说不准还能当上正宫娘娘。你说哪头轻哪头重，我能卖吗？
碰上个异想天开的硬茬，钱大有只得悻悻地打道回府。走到半路，一向窝囊的陈二开口了：“老爷，我倒有个办法，不知你敢不敢做？”
“你就是个废物，还能有好办法？”钱大有睖眉睖眼地问。陈二四下瞅瞅，恶狠狠地做了个抹脖子的动作。钱大有大惊：“杀人劫财，按律当诛，我钱大有买过假药、短过斤两，阴损缺德事是没少做，却从没杀过人！”
“老爷放心，这事我来做。出了事，我认倒霉，就算诛九族也只砍我光棍一根。”陈二说：“要成事，那四万两酬金你赏我三万。从此以后，你做你的官我逃我的命，彼此再不相干。”
且不论做不做官，他拿走三万，我还净赚一万呢。钱大有思忖再三，拍板成交。夜半时分，钱大有眼睁睁地看着陈二翻墙入室，大开杀戒——尖刀落下，惨叫声起，两条人命魂归黄泉……
四
次日天刚亮，那位萧姓客官和两个护卫便乔装打扮，走进了济世堂。钱大有紧忙取出处女长发，请来人过目。对方一看，二话没说，便让护卫递上剩下的三万五千两银票。
“萧大人，钱某能猜得出大人的名头，今后还请大人多多提携。”钱大有边赔笑客套边伸手接钱。昨晚事成，陈二早带着三万两银票逃之夭夭，那可是钱大有全部的家当。要萧大人不来，他可就破产了。谁想手还没摸到票边，来人又掏出万两银票铺在了桌上：“慢着，钱老板，处女发作何用，想必你应该清楚。若我带它回去，定会惹人非议。你可有好办法？”
有，当然有。烘焙成血余炭，不论携带和服用都方便。钱大有是大夫，这点哪能不懂？来人笑笑，说：“那我再追加一万两，权当辛苦费。如何？血余炭一制成，这些银票全部归你。”
不愧为皇宫中人，出手果然大方！钱大有笑逐颜开，当下便进入炼药房，开忙。烘焙血余炭极为麻烦，首先要将头发反复漂洗，除尽油垢，晒干后置于铁锅中。铁锅上再扣一小铁锅，周围用黄泥封严，并在小锅上放置一张沾湿的纸条，然后煅烧。等小锅上的纸条一烤焦变黄，立即冷却，容不得半点疏忽和懈怠。等钱大有一眼不眨地烘焙出大块的血余炭时，天色已近黄昏。
“萧大人，大功告成，大功告成——”
端着盛装入盒的血余炭一冲出炼药房，钱大有登时目瞪口呆——萧大人不见了，药铺里的诸种草药也被搬得干干净净，只剩下了空架子空盒子！
当晚，六安城多了个疯子。这个疯子便是钱大有。一夜之间，从腰缠万贯的富商变成身无分文的穷光蛋，谁都承受不了如此沉重的打击。好在疯癫之前，他终于想明白了：这是个骗局，由伙计陈二、狗屁萧大人和长发女孩父女共同演的一出拙劣骗局——萧大人是假的，寻药引是假的，杀人也是假的，唯有骗钱骗药材才是真！可是，骗局设计得如此拙劣，钱大有又为何会上当？
就在钱大有满街疯跑的时候，六安城外的山道上，一行人正赶着几牛车药材嘻嘻哈哈地走远。
一个说：“昧着良心卖假药，坑害百姓，理应得到这样的下场！”
一个说：“说实话，要不是钱大有一心想混个官当当，就咱们演的这水平，早被他看穿了。当然，还得感谢皇帝佬儿下江淮。风流成性的他要不来，就算打死钱大有他都不信会有人天价买处女发！”
一个说：“大家还是加快脚程赶路吧，秦王帐下的将士们可都等着这车药材救命呢？
