挑战命运，
失业后勇做小老板
60后李素芬，出生在河北唐山市一个普通工人家庭，自幼酷爱美术，能诗会画。因祖上四代人都从事陶瓷业，受其影响，她对这种古老的民间制作手艺非常感兴趣，长大后就成了一家国营陶瓷厂的工人，后来还担任图案设计工作。
40岁那年突遭厄运，因单位效益不好李素芬被迫下岗。找工作四处碰壁，每天闲坐在家又急得发疯，后来性格倔犟的她干脆找来一帮姐妹，开起一家小作坊，专做匣钵。虽然干这种粗活很辛苦，但由于李素芬口才好又善于与人沟通，一个不起眼的小生意竟被她越做越大，利润还非常可观。
苦干4年攒下一笔钱后，2003年，李素芬动员研究陶瓷技术出身的丈夫辞职，夫妻俩联手开办一家陶瓷厂。她招员工的标准很有趣，必须热爱陶瓷行业，其次是下岗者优先。没想到呼啦一下就组建起一支“娘子军”，这100多人清一色的是三四十岁的下岗大嫂，不过她们的技术个个都挺棒！
唐山是号称有600多年历史的“北方瓷都”，当时全市有200多家陶瓷厂，从业人员近10万，资产规模达到60多亿元。表面上看虽然轰轰烈烈，但大部分中小企业没有自己的品牌，很多是贴牌加工或无牌生产，产品附加值很低，再加上景德镇、潮州、淄博等地的陶瓷产业发展迅猛，行业竞争日趋激烈。李素芬敏锐地认识到，如果自己再走传统生产经营的老路子，根本不会有什么前途。她决定一步到位，生产大名鼎鼎的骨质瓷，销往欧美高端市场。当时很多人都被她的想法吓一跳！
行内人都知道，虽然中国是瓷器的故乡，但世界公认的高档瓷种——骨质瓷却是英国人独创。这种瓷器因为在陶瓷原料中掺入牛羊等动物的骨灰，经高温烧制后就化身为白度高、透明度高、瓷质细腻的精美瓷器。在高端市场上，骨质瓷享有“薄如纸、透如镜、声如磬、白如玉”的美名。此外，骨瓷设计精致，且在制作成型时需要很高的技术，所以从诞生之日起，其制作就一直是欧洲工匠的专长，世界上几种著名的骨瓷品牌基本都汇聚在欧洲。鉴于此，建厂之初，李素芬就鼓励丈夫到英国学习有关技术，并采购最先进的机器设备。
当然，创业之初是非常艰难的。首先需要一笔很大的资金投入，由于手里那点家底远远不够，又没有固定资产等作为抵押，从银行贷款这条路试了几次根本走不通。李素芬就四处找亲朋好友借，甚至发动员工集资，其间尽管历经不少周折，但最终总算筹够了项目启动资金。
机械设备采购回来后，一条高档骨瓷生产线很快建成。原以为这样就可以立马投产赚钱了，李素芬万万没有想到，更大的困难还在后面。由于烘烤骨质瓷的工艺相当复杂，尤其在制作成型时，比传统方法需要更高的技术，最初生产出来的产品很不理想，无论瓷器的洁白、细腻程度、抗热性和釉面硬度等指标，同真正的英国货相比都差了一大截，几乎是土不土洋不洋的“半吊子”货，让人看了哭笑不得。如果这次创业真的失败了，自己倾家荡产事小，还会连累很多人，当时李素芬的思想压力可想而知。丈夫比她更着急，毕竟他是负责技术的。他常常吃不好饭，有时半夜醒来又跑到机器前研究，后来通过从研究院等单位聘请专家组成项目小组反复试验，一道道难题被逐个破解。
短短半年后，他们生产出来的骨质瓷盘、咖啡具等，无论在外形、手感、瓷胎强度等方面，都可以和外国货相媲美，在北京一亮相，就被一些五星级酒店看中。看到一张张订单飘然而至，李素芬脸上终于露出了久违的笑容。
一个灵感，
打动瑞典公主
其实更大的惊喜还在后面。2009年秋天，李素芬从一个欧洲客商口中得知，2010年5月，瑞典王储维多利亚公主大婚，要在世界各地征集婚礼纪念品。她马上意识到，这是展示企业形象的一个绝佳机会，便马上带着销售经理赶到瑞典考察。
与前来接机的汉斯先生一见面，他们就开始商讨关于瑞典王室订单的事，这个瓷器商让她先做出样品送给对方筛选。刚好汉斯当时带了一男一女两个助手，李素芬灵机一动，就把他们的彩色照片印到了瓷盘上。她当时想，各种婚礼纪念品肯定要经过公主过目，年轻人都爱时尚，说不定这位金发碧眼的洋小姐还真能喜欢呢！
汉斯托朋友把这种美轮美奂的精致瓷盘送到王室后，就只有坐等消息了。
其间李素芬还了解到，瑞典王室虽然位居帝王之尊，却以平民作风著称，深受人民爱戴。比如国王卡尔十六世古斯塔夫，每天早上自己驾车从郊外的住所开到皇宫上班，下班后同样独自开车回去，身边连个保镖都没有。此外，他还同国人一样照章纳税，在家里常亲自下厨做菜。到了圣诞节前，国王会亲自到商店里给孩子挑选礼物。维多利亚公主在欧洲很出名，因为她长大一点，国王和王后就把她送到法国一个民风朴素的小城市，住在普通的学校里求学。她经常穿着一件毛衣和一条工装裤，根本看不出是一位高贵的公主。
李素芬正在津津有味地听朋友谈论这些趣事时，好消息忽然从天而降：瑞典王室看了那个印着照片的瓷盘后，非常喜欢这个创意！她最终得到国王授权：生产5万件印有王储夫妇肖像的工艺礼品骨质瓷盘，作为瑞典王室送给应邀嘉宾的礼物。此时赚多少钱对李素芬来说已无关重要，关键是自己的产品能得到皇家青睐，这本身就是一种莫大的荣誉，同时公主大婚盛典时宾客们看到这些精美的中国瓷盘，相当于在全世界为自己做了一次免费广告！
