须知，胡适资助他人，并非为了投桃报李。因为，被胡适资助的人，并不能个个都像李敖一样知道胡适是“恩人”。有的人获胡适资助，自己还蒙在鼓里。现代著名学者、散文家、小说家林语堂于1919年秋从北京大学赴美国留学。在美国求学期间，经费遇到了困难。由于家中并不富足，亲友也无能力支援，他只得向自己熟知的、古道热肠的胡适拍电报求助。他知道胡适经常资助别人，家中只能“自给自足”，有时几乎举债，便在电报中特意注明：“能否由尊兄作保他人借贷一千美元，待我学成归国偿还。”
不久，胡适果然按照林语堂的要求，如期如数给他汇来了款。胡适对林语堂解释这笔钱的来源时说，这钱是北京大学给林语堂的工资“预支款”，即林语堂学成后，一定要回国，而且一定要到北京大学工作。
“这钱是买人的!”林语堂虽然心中有些不快，但想到这也是北京大学从未有过的举措，毕竟这种方式能够为自己解燃眉之急，而且，这样还能够为北大招聘人才，于是，就收下了北京大学给他的温暖和鼓励，得以在美国安心攻读。在哈佛大学拿到文学硕士学位后，林语堂又去德国莱比锡大学攻读语言学博士学位。不久，学习经费又遇到了困难。于是，他再次向胡适写信，希望胡适再为他到北京大学借一千美元。过段时间后，胡适和前次一样，又给林语堂汇去了一千美元。
四年后，林语堂回国了，出国前的一个小小的、普通的英文教员回国了，由于他在国外发奋苦读，他得到硕士、博士的“光环”回国了，而难为可贵的，不仅仅是他“镀金”了，而且他的学问的确同四年前不可比拟了!
林语堂的回国，是为了“还债”，为了“践诺”，胡适在给他汇款时的附言犹在耳边，他不能够失信。他谢绝了国外一些地方的高薪聘请，回到北京大学。北京大学敞开胸怀接纳游子，外文系聘请他为英文教授。
“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里安装着美国的煤气管子，有个中国厨子，娶个日本太太……”林语堂才华横溢，又以幽默著称。但是他回到北京大学就职的第一件事，就是一本正经满怀感激地向胡适致谢。他要说，如果不是胡适出面找北京大学预支两千美元，他的“金”就难以“镀”上，“光”便难得闪耀。
此时，胡适南下，不在北京。
于是，林语堂向北大实权人物蒋梦麟致谢，并确定还款日期。
蒋梦麟莫名其妙：“你谢什么两千美元?北京大学什么时候给了你美元?”细究来龙去脉，林语堂这才明白：北大根本没有资助外国留学人员的做法，是胡适为了林语堂成材，为了给北大招揽人才，私自“手把文书口称敕”——和林语堂订的口头协定!
那笔“巨款”，自然是胡适夫妇节衣缩食掏腰包，或东挪西借的!
林语堂知道胡适做好事，并不是为了沽名钓誉，所以他也没有声张。直到胡适去世时，人们整理他的遗物，发现他只有余款153美元，治丧的人们由此说起他生前资助过很多人，林语堂才说破胡适为自己慷慨解囊的往事，在场人无不动容。
