当你面对著名的印加遗址——神秘的马丘比丘古城时，内心准会受到强烈的冲击和震撼。在没有铁制工具，没有牛马，没有车船知识的时代，南美大陆的居民如何创造出如此壮观的建筑奇迹？他们为何将古城建于海拔3700米的“高空”之上？这一切确实令人匪夷所思。
有人曾这样说，去南美游览，千万不可错过马丘比丘古城，这犹如游中国不得不看长城，游印度不得不看泰姬陵，游埃及不得不看金字塔一样。如此受人推崇的马丘比丘古城，究竟是怎样一个地方呢？
马丘比丘古城是世界著名的古印加文明遗址。古印加文明是在南美洲西部、中安第斯山区发展起来的又一著名的印第安人古代文明，其全盛时期人口超过1000万。如同阿兹特克文明和玛雅文明一样，印加文明在社会生活、天文历法、文化、医学以及建筑艺术等方面都具有极高的成就，考古学界将印加人称为“新世界的罗马人”。虽然这一说法主要针对印加帝国完美的国家机器而言，但实际上印加人的成就在很多方面都有所超越。例如罗马的建筑艺术，在当时的欧洲可谓首屈一指，辉煌一时，但是与之相比较，印加人的神奇建筑毫不逊色。在现存的印加人建筑遗址中，神秘的马丘比丘古城最令人神往。而对于那些对文化和宗教历史怀有浓厚兴趣的人来说，这里更是一个必须去朝拜的圣地。那么这座被称为“消失在云雾中的城市”到底有何特异之处呢？其神奇魅力到底何在呢？让我们的视野飞越太平洋，走近南美大陆这座掩映在丛林之中的神秘古城吧！
作为比较严谨的历史学家，宾格哈姆一向反对空谈，不是简单地满足于知晓遥远地域发生过的古代史实，而是渴望亲自造访史实发生地，与时间老人进行直接的对话。为此他把鲁道雅尔德·基普林的诗作《探索者》中的诗句引为座右铭：一些事物隐埋了／出去寻觅它们吧／到丛山深处去探索吧／一些事物已消逝在群山之中／但它们并没有销声匿迹／它们在静静地恭候着你／快去吧。在这股激情驱动之下，宾格哈姆不辞辛劳，率领考古队翻山越岭进行考察活动。1906—1907年间，他沿着西蒙·玻利瓦尔这位南美洲解放者曾经走过的小径，跨越了委内瑞拉和哥伦比亚的群山峻岭和丛林，随后又沿着西班牙人的贸易通道，从阿根廷的布宜诺斯艾利斯翻越安第斯山脉到达秘鲁的利马。
功夫不负有心人，宾格哈姆发现的正是古印加文明古国的城市遗址——马丘比丘古城。这座在印加帝国灭亡后的几个世纪里从来都没有被人问鼎过的“被白云和森林覆盖”的城市，终于在20世纪初年揭开了神秘面纱，与世人相见了。
此后四年，宾格哈姆一直呆在马丘比丘古城从事深入细致的研究；逐渐地他深深地爱上了这座神奇的古城。在他的一生里，有一大部分时间花在了对这座古城进行研究上。1983年，马丘比丘古城被联合国教科文组织确定为世界人类自然和文化遗产，从此它也成了追求精神启蒙的人们的朝拜圣地。
从马丘比丘傍依的山脊的入口处往里看，马丘比丘的宏伟景色迭次展开，就像一组系列照片一样。在马丘比丘和维依拉比丘两座山峰之下，一簇簇石质建筑和绿草如茵的院子依次排列。城市的农业区里密布着层层石头垒成的花园平台，其间有蜿蜒陡峭的小道穿过，通向传统的门楼。购物区里的道路则没有那么陡峭，分布着许多神庙和茅草覆顶的屋子。一些历史学家和考古学家断定，马丘比丘古城建于15世纪的帕查库特克皇帝统治时期（而在当地印第安人的传说中该古城始建于13世纪的曼科·卡帕克时期），17世纪初期以前一直有人居住
。然而对于它建造的目的及如何建成，人们一直存在争论。印加人没有文字历史，他们使用的是最原始的“基普库纳”即一套用绳子打结的方法来记录历史。这一点加剧了古城的神秘性。考古学家和人类学家对古城的其他各个方面也都存在争论。即使导游册上的简介也含混不清，其实互相矛盾比语言的作用更加有力。在这种情况下，人们只能对建筑工匠、农民、星相学家和神职人员表示出由衷的赞叹。
首先，各种具有特色的建筑让你流连忘返。包含3000多级台阶的100多座石梯，把庞大古城的各个不同部分连接了起来。排列有序的露台抬高了高地的边缘，使其与农业区的茅草顶小屋连接在一起。台阶蜿蜒通过门卫房、葬礼石和基地，通往徒步旅行者进入古城的印加小道。三只几乎亘古至今一直呆在这儿的羊驼默默地埋头啃着草，并经常像骄傲的孔雀一样，摆出姿势让旅游者拍照。如果你是对星相学比较感兴趣的游客，那么不妨在凌晨就开始游览太阳神庙，这儿被认为是一座天象观测台。它的外形类似墨西哥奇钦·伊察半圆形天文台，呈圆形。太阳神庙的建筑极好地体现了修建者的创造性。
其次，马丘比丘古城的天文历法也让你无法不感叹。像玛雅人一样，马丘比丘的居民都是很好的天文学家。在圆形的太阳神神庙里，藏有大量金银和许多供奉太阳神的神像，在这些神像中，著名的“印地华塔纳”神像被认为是一种观测天象的工具。神像顶上装着一种用岩石刻成的类似于日晷的仪器，可以用来预测冬至和夏至的时间，以便人们安排播种和收获的季节。
喜欢追索神秘世界的游客把马丘比丘古城遗址认作是世界上最神圣的地方之一。作为一个农业中心、城堡或纪念中心，马丘比丘坐落在蜿蜒奔腾的乌拉巴姆河上方的安第斯山脉海拔2700米高空，位于曾经一度统治了大部分南美洲地区的印加帝国的政治和商业中心——库斯科西北大约40公里处。因此不止一个人曾这样认为，马丘比丘是由“外星人”建成的。当你审视着一座座的神庙、坟墓和古城那无可比拟、匪夷所思的环境所在时，这种看法也就不那么荒诞了。为什么一种文化要选择这么一个无法到达的地方建立这样一座纪念碑呢？为什么他们的后人要选择这么一种悄无声息的和平方式离开呢？选择如此偏远的海拔达2700米左右的险要地点兴建城堡至少有一个好处：征服秘鲁的西班牙军队和随之而来的天主教传教士，对印加文化展开全面扫除时并没有找到这座城堡，因而让它逃过一劫。但是这涉及到一个很重要的问题：马丘比丘古城到底有多古老，它是不是在西班牙军队到来之后才建造的呢？学术界的正统看法是：这座城堡的兴建日期，应该是公元15世纪左右。然而，一些备受敬重的学者却敢于质疑，时时提出不同的意见。
1930年代，德国波茨坦大学天文学教授洛夫·穆勒找到确凿的证据，显示马丘比丘古城在建筑上的一些重要特征，反映的是重大的天文现象。他以数学方式，仔细计算过去几千年中星星在天空的位置（由于一种名为“岁差”的天文现象，星星的位置会随着时间改变），得出这样的结论：马丘比丘城堡的最初设计和建设，肯定是在“公元前4000年到公元前2000年之间”完成。在正统历史学家眼中，这简直就是信口胡说。如果穆勒的推算正确，马丘比丘城堡的历史就不是短短500年，而是6000年了。这么一来，它就比埃及的大金字塔古老得多（正统学者认为，大金字塔的兴建日期约莫在公元前2500年左右）。就像组合在马丘比丘城堡墙上的多角形巨石，乍看起来，这个观点似乎能够配合其他碎片，组成一幅完整的拼图，让我们得以解开历史之谜，一窥秘鲁古老的面貌。
英国天文学家汉克认为，维拉科查可能也是这场拼图游戏的一部分。传说中，维拉科查的首都设在蒂华纳科。这座伟大古城的废墟，如今坐落在玻利维亚境内一个名为科尧的地区。如果汉克的假设即马丘比丘的建设者是远古时代“维拉查科”的杰作成立的话，那么，我们也可以这样假设：“马丘比丘”乃是传说中的“太平洲”幸存者的又一杰作。但他们为何偏偏将城堡建在海拔达2700米高的山峰之间呢？在如此高的地方修建城堡，连生计也成问题呀！这是不是“太平洲”人的陆路逃难者向他们的太空探索者留下的“醒目”标志，以便“太平洲”的太空探索者找到“世外桃源”后回来发现他们，并将他们接走呢？
马丘比丘曾被浪漫地称为“消逝在云雾之中的城市”，当海勒姆·宾格哈姆于1911年拨开云雾将她呈现给世人时，这座古城不再隐藏于云雾之中了。古城的真实存在让宾格哈姆及其后人对神秘的古印加文明有了真实的了解，然而古城本身包含的神秘性，又大大增加了该文明的神秘性。也许对于我们来说，古印加文明永远都是一个无法解开的谜。
自称为“太阳后裔”的印加人凭借自己的聪明才智和辛勤劳动，创造出了南美大陆最发达的古代印加文明。令人费解的是，印加人在遭受西班牙殖民入侵之后犹如狂风扫落叶一般，一夜之间就消失得无影无踪了。他们究竟去了哪里？
南美洲的安第斯高原地区自古以来就是人文荟萃的好地方，生活在这里的人们曾先后创造出了丰富多彩的各种文化。作为集大成者，印加文明不过是该地区4000余年文明发展的结晶，是对历史悠久的其他文化的继承和发展。
印加文明由于印加人创立的印加帝国而得名。“印加”一词的本意是“首领”或“大王”。西班牙殖民者侵入南美后，简单地以“印加”一词指称这里的居民及他们建立的国家，从此相延成习，使用至今。
印加帝国享有“美洲的罗马”之称。该称呼不仅在于印加人开拓了如此辽阔的疆域，而且在于印加帝国建立了一套比较完善的国家机器。印加国是一个奴隶制国家，包括王室贵族、高级官吏和祭司在内的奴隶主阶级不从事生产劳动，过着骄奢淫逸的生活。被誉为“太阳之子”和神的化身的印加王，拥有至高无上的权力，独揽国家一切政治、军事和宗教大权。为维护统治，印加王建立了以中央集权为中心的政治制度，以首都库斯科为中心，通过各级官吏牢牢地控制着全国。对那些刚被征服的地区，则强行推广克丘亚语，并在全国大兴道路和驿站以加强对边远地区的控制。还拥有一支20万人的训练有素的常备军，以便对外进行扩张对内镇压臣民的反叛。印加帝国还建立了严厉的司法制度，用来维护奴隶主阶级的利益。
印加人能在中安第斯山区建立这样一个幅员辽阔的国家，与当地发达的经济文化是分不开的。在农业方面，印加人继承了前人的成就，在干旱缺水的山区修建水渠和梯田，使粮食生产得到稳定发展，保证了非农业人口的需要。印加人的水渠和梯田修筑得非常坚固，有些水渠至今还在使用。印加人培育了大约40多种作物。他们还饲养骆马和羊驼，成为美洲印第安人中唯一饲养大牲畜的一支。这些动物的饲养不仅为居民提供了肉食和毛皮，而且还为农业生产提供了优质肥料，这反过来又促进了粮食产量的提高。另外，四通八达的交通网络，不仅便于印加王室对全国的统治，而且也促进了各地区的联系与文化交流。印加人修筑的道路举世闻名，其中有两条主干道自北向南纵贯全国：一条沿安第斯山而行，从哥伦比亚南部起穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，全长达3200公里；另一条沿太平洋岸而行，起自秘鲁西北的通贝斯，全长达2300公里，路面宽达3.5～4.5米。在山峦起伏、沟堑纵横的安第斯山区，修筑这样的道路并非易事。由于地形复杂，道路有时盘旋曲折，有时需要开凿阶梯和隧道，有时又要架设桥梁。印加人尚未掌握拱顶知识，建筑的桥梁主要是吊桥。桥两端立上石柱，用5根粗达40厘米的藤条相连，其中3根铺成桥面，两边各有一根作栏杆。有的吊桥长达60余米。
印加人不仅在经济上达到了较高发展水平，而且在文化艺术上也取得了一定的成就。在医药学方面，印加人的成就令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种“T”形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。在天文、历法和数学领域内，印加人已达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。
印加人还有一种历法是阴历，一年包括354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。不过，印加人尚未创制文字，他们的计数方法是结绳，克丘亚语称“基普”，即在一条主绳上结上许多小绳，用结节表明数字，用不同的颜色和长度表明不同的类别。最后，印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超；还有人认为，印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字（西班牙传教士创制）写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。
印加人还具有精湛的建筑艺术，神秘的马丘比丘古城和库斯科的太阳神庙就是其典范。库斯科的太阳神庙被称为黄金花园，该神庙不但建筑非常宏伟，全部用巨石砌成，而且墙角用金板贴角，过道用黄金铺就，连门也是用黄金制成的，可以说整个太阳神庙就是一个用黄金堆起来的金窟。马丘比丘古城是印加帝国一个现存的极其有名的遗址，其布局之合理，构建之精妙，让人无法不感叹。印加人之所以能有如此精湛的建筑艺术，是因为他们继承了古代安第斯高原的文化。例如，在蒂华纳科文化中曾出现了巨大的太阳门。这座门是用整块巨石做成的，上面有光芒四射的人形浮雕。这个浮雕石门对后来印加人太阳神庙影响非常大，应该说，印加人太阳神庙的宏伟和豪华就是太阳门开的先河。
印加统治者自认为自己是太阳神的后裔，而皇帝则是在人间行走之神。图为印加皇帝专用的金制面具。
印加人主要崇拜太阳神，这从其现存的古迹可以看出。崇拜太阳在世界上非常普遍，这是早期原始人对自然界黑暗的恐惧和农耕部落耕种离不开阳光的一种强烈反映，从中可以说明，印加人还处在早期农耕阶段，尚未脱离对大自然的无限依赖。印加人之所以崇拜太阳神是希望印加帝国在太阳神所散发出来的阳光的沐浴下不断壮大，但是，像阿兹特克人一样，印加人所崇拜的神灵并没有保佑他们的帝国免遭灭顶之灾。1533年，西班牙殖民强盗皮萨罗一伙用背信弃义和极端残酷的手段征服了印加帝国。
印加帝国的人们以及财富何以霎时间消失得无影无踪？这一点至今仍令历史学家们费思难解。有一种说法认为，由于印加人民自知抵抗不过刀剑锐利、心思狠毒的西班牙人，于是用竹筏载满国王的木乃伊和国内所有的金银财宝，经向上天祈祷过后，把这些昂贵的宝物沉到了250米深的喀喀湖中。然而稍加思考便发现此说存在破绽。印加人拥有7万骑兵精锐，难道不敢和180名西班牙人作殊死战，却最终选择暗地里大迁移，逃向不为世人所知的崇山峻岭之中？
然而近现代以来，许多考古学家在绵延的安第斯山脉中陆续发掘到许多印加帝国的遗迹，证明印加人确实曾经抛弃辛苦经营的帝国，而在蛮荒的山地中再建王国。在马丘比丘，考古学家宾格哈姆发现了一个洞穴，两边排着雕凿极工整的石块，可能为一陵墓。陵墓上是一座半圆形建筑物，外墙顺着岩石的天然形势建造，契合的巨石间插不进一张纸。墙是用纹理精细的纯白花岗岩方石砌成的，匠心独具，颇有艺术价值。这座墓穴中的骨骸，女性占绝大多数，从其中贵重的器皿也可看出她们是一些重要的人物。是否就是当年“太阳的尼姑庵”中的美女被送到这里，继续为印加帝国祈祷呢？由于印加人没有发明文字记载，使得遗留下来的问题更具神秘性。
另一些学者根据印加人的记录作出大胆推测：当时印加帝国虽然拥有高度文明，但却被突袭而来的恐怖瘟疫毁灭了。然而就算是发生瘟疫，难道当时的西班牙人具有免疫力？即使印加人认命了，纷纷向瘟疫低头，垂首等死，试想1100万的人口，如何顷刻间便化为乌有？诸如此类的谜团，疑云重重，给古代印加帝国的神秘灭亡增添了不少色彩。
古代印加人凭着自己的聪明智慧和辛勤劳动在安第斯高原创造了一系列惊人的业绩，其发达的社会经济和灿烂夺目的文化艺术无法不让世人惊叹和赞赏。然而，这样一个高度发达的文明却仿佛在一夜之间就突然消失了，着实又让我们迷惑不已。我们相信，在历史学家、考古学家们的共同努力下，有朝一日这一问题终究会大白于天下。
