英王娘石门湾历险
一 破天京母子南逃
天京城四周的枪炮声越来越密，太平天国英王陈玉成的王妃英王娘一手抱着三岁的幼英王，一手抚摸着一把宝剑，这把宝剑名为“七星剑”，原来一直佩在英王身上。英王和她在麻城认识后，英王把宝剑作为定情物送给了她。这会儿她在英王平时和部下将领议事的大殿上焦急地来回踱着。三天前英王娘曾到忠王府拜访忠王李秀成，忠王和英王曾是生死与共的战友，英王陈玉成兵败庐州，退守寿州，被叛徒苗沛霖出卖死于胜保刀下，太平天国的基业只有忠王一柱独擎危楼。
清军攻城的主力是曾国藩兄弟的湘军，曾国藩带兵有方，曾多次和太平军恶战，是太平天国的死对头，当年英王在世时，曾几番交手，起先久经疆场的曾国藩并没有把这位太平天国的少年将领放在眼里，但没多久他就领教了这位太平天国小将的厉害，1855年曾国藩率领精心训练的水师和陈玉成大战，年仅十九岁的陈玉成率领太平军把曾国藩杀得大败，水师全军覆没，曾国藩急火攻心投水自杀，被部下救起。
李秀成知道湘军一旦破城，曾国藩为报湖口兵败之耻，必要找陈玉成后人复仇，便劝英王娘趁早出城。
就在昨天深夜，李秀成发现清兵在太平门附近挖地道，曾选派千余人装成湘军冲出城去，意在破坏清兵开挖的地道，但没有成功。
英王娘从忠王那里获悉天京可能被清军攻陷的消息后，一连几天晚上都没有好好睡觉，在大殿上来回踱着。
中午时分，王府总管秦子臻急急奔进大殿，叫道：“英王娘，清兵把地道挖到太平门下，用地雷轰破太平门，潮水般涌进来了！”
英王娘本名蒋桂娘，早在1854年，年仅十八岁的陈玉成时任“太平天国典圣粮十八指挥”，在湖北孝感、麻城一带征募粮草，并率孩儿兵三打武昌城，结识了年仅十二岁的蒋桂娘。蒋桂娘是麻城人，其父蒋冲是太平军一位将领，蒋桂娘自小就跟随父亲学习武艺，人虽小，但会使一口大刀，随父参加太平军后加入孩儿营，屡立战功。
1860年，陈玉成和蒋桂娘成婚，此前他已被天王洪秀全封为英王。成婚后蒋桂娘被英王部下尊称为“英王娘”，定居于天京，而英王则带兵在外指挥作战。
太平天国后期，天王洪秀全大肆封王，并把一些女子作为财物分赠诸王，往往一次就送七八个甚至十多个，于是诸王出兵征战时也把王妃带在军中。太平天国经过“天京事变”和石达开出走后，形势急转直下，洪秀全生性多疑，对手握重兵的诸王更是心存猜疑。
见英王娘沉默不语，秦子臻叫道：“英王娘，幼英王是英王唯一的骨血，我们不能让他落到清妖手里！”
英王娘道：“不知幼天王怎么样了？”
秦子臻道：“幼天王由忠王保护，想来不会有事。”
英王娘叹息一声，道：“想我天朝时运不济，如今满朝文武，大小诸王，也只有忠王能托付了。现在清妖刚刚破城，一片混乱，我们化装一下，趁着混乱跟随百姓保护幼英王走吧。”
秦子臻是湖南辰州人，身高八尺，魁梧高大，但长相奇丑，原是个“赶尸人”，太平天国壬子二年，秦子臻一个亲戚到全州做生意，得急病死于全州，秦子臻应死者家属所邀，到全州欲将尸体“赶”回辰州。谁知到全州时，正好碰上太平军南王冯云山攻城，秦子臻被清兵当作太平军的奸细抓捕，绑在一棵大树下，欲砍其头，被策马赶到的陈玉成一箭射死行刑的刽子手，杀散清兵，救了秦子臻。秦子臻见陈玉成少年英雄，又救了自己的性命，便投入太平军，跟随陈玉成，当了陈玉成的马夫。太平天国定都天京后，他跟从陈玉成南征北战，立下了许多战功。秦子臻为人精细，很得英王夫妇敬重，又因英王经常带兵出征，便留秦子臻在英王府担任大总管一职，管理王府大小事宜，照料英王娘和幼英王。
英王娘把七星剑裹在幼英王的抱裙里，趁着混乱和秦子臻带着幼英王逃出天京城，天亮前到了离天京城二里地的划子村。这时天下起了蒙蒙细雨，村里人早已逃得不知去向，英王娘抱着幼英王和秦子臻进了一户人家避雨。
二 走运河转道嘉兴
天渐渐亮了，雨也停了，英王娘和秦子臻正要出去察看，忽然外面传来一阵脚步声，英王娘和秦子臻隐在门后。脚步声渐渐近了，忽然放在稻草堆里的幼英王醒来，不见母亲在身边，便“哇”的一声哭了起来。
英王娘大吃一惊，这时门外扑进四个清兵来，他们一见英王娘抱着一个小孩，便大叫道：“这个小孩子是不是洪逆的儿子？”
英王娘知道，只要自己一开口，清兵就能听出自己不是本地人，但从清兵的问话中已经明白，幼天王没有落入清妖的手中。英王娘不答话，左手抱住幼英王，因来不及解开抱裙抽出宝剑，便随手拾起一根木棒，一棒劈向为首的清兵。那清兵怪叫一声，挥刀迎战。另三个清兵欺英王娘是个女子，喊了一声围攻上来。
秦子臻一见，立即举起一把铁锄，上前阻击。
但那四个清兵非常骁勇，英王娘一手抱着幼英王，一手挥动木棒左遮右挡，这时已尽落下风。
英王娘和秦子臻渐渐不支，英王娘不由叹息道：“可怜英王一生忠勇，唯一的骨血将要不保了！”
这时，门外人影一闪，又跳进两个身穿蓝衣手执钢刀的人来，英王娘知道，自己是走不出去了。
只见两个蓝衣人飞手出刀，一人一个，砍翻了两个清兵，另两个清兵见势不好想夺路而逃，一个被英王娘当头一棒砸了脑袋，另一个也被秦子臻打翻在地。
蓝衣人丢了刀，朝着英王娘行了一个礼，道：“见过英王娘！”
英王娘一见不由大喜，原来这两人是见王龚仁龙和一名亲兵黄虎。见王曾是英王的部下，英王娘此前让见王协助忠王守卫天京城。
英王娘问道：“见王，可有幼天王的消息？”
见王道：“天京城破后幼天王由忠王保护，要我断后，欲奔湖州投堵王黄文金。忠王保幼天王冲出重围后，我被清兵包围，拼命冲杀。因去湖州的道路被清兵封锁，只好到了这里，想进村暂时躲避，想不到正好碰上英王娘和大总管。”
英王娘道：“既然幼天王和忠王在湖州，我们也当去湖州保护幼天王。”
见王道：“如今清妖得知幼天王去了湖州，正调重兵追杀，此时去湖州怕是有所不便。”
秦子臻道：“忠王多谋，麾下还有一支劲旅，他送幼天王到湖州后，一定会返回天京和清妖决一死战。本来我们应当留在这里和忠王会合，但幼英王是英王唯一的血脉，我们一定要把他送出险境。”
见英王娘犹豫，秦子臻叹了一口气，道：“英王娘，请恕老朽直言，如今天朝百万天兵已土崩瓦解，仅凭忠王区区一旅，又怎能抵得住清妖的虎狼之师！现在当务之急，乃是保护幼英王为上！”
英王娘也叹了一口气：“天朝建都天京后多次内讧，而天王本人又独断专行，骄奢淫逸。其实天朝不是亡于清妖，而是亡于自己啊！”
其实，秦子臻和见王心里都清楚，自从“天京事变”，东王杨秀清被北王韦昌辉所杀，然后翼王石达开受天王密诏进京诛杀北王，天王又忌翼王手握重兵，将翼王逼出京城。以后天王便听信小人，纵情声色，只要有人献上几位美女，就能得到王爵的封号。而这期间，天国局势全由英王和忠王两位少年王支撑，但天王又害怕英王和忠王手握重兵对他不利，所以便处处掣肘。
秦子臻道：“英王娘，天朝要复国还需从长计议，如今天京城破，清妖正在搜捕逃出城来的天朝将士和家属，而曾国藩几次被英王打得惨败，对英王有刻骨仇恨，幼英王一旦落入清妖手中万难活命，眼下权宜之计是送幼英王回英王家乡广西藤县。幼英王可是英王唯一的骨血，请英王娘三思！”
见王也劝道：“是啊，秦总管说得有理，我们保护幼英王回家乡后再返回江浙，联络各地天朝大军和捻军，和清妖决一死战！”
英王娘想了想，道：“见王说得有道理，我们如要回广西，可先走运河纤道，转道嘉兴，到杭州后再转道往西。只是一路上清妖为捕捉天京突围出来的零散将士，盘查得很严，恐怕难于得脱。”
秦子臻道：“我有一计，一路上可以瞒过清妖。只要到了杭州，那里有听王陈炳文的十三万壮士驻守，就可保无虞。只是这一路上大家要化装一番，特别是见王和黄虎，更要受些委屈。”
三 趁月夜道士赶尸
深夜，一钩残月挂在天穹，时不时被浓浓的云雾遮住。古运河纤道上，有四个人影在诡秘地移动着。说是移动，倒不如说是在跳动着前行。只见为首一个，身高八尺，头发扎成一个乱糟糟的发髻，上面盖了一顶破草帽，身披一件黑色道袍，后背插着一把长剑，左手举着一个铜铃，摇动时发出清脆的铃声，口中念念有词：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”
中间两个身穿白色长袍，双手前伸，披散长发，额头上贴着一张黄色的符纸，符纸上用毛笔画着一些横七竖八的符。符纸从额头上挂下来，正好遮着脸额，后背心也贴着一道符纸，一跳一跳地跟在前面那个彪形道士的后面。最后面那个身材纤瘦，一身黑色道袍穿在身上，显得空空荡荡，背上还背了一个背篓。一行四人，在晦暗的月色下行走着，更显得诡谲无比。
当一行四人沿古运河纤道来到一个转弯处，已是四更时分，那是一个叫石湾的小镇，隶属于嘉兴府石门县。这时远远传来几声鸡啼，那为首的道士忽然长啸一声，猛一摇铜铃，撒下一把纸钱，纸钱飘飘扬扬散落路边。道士脚踏纸钱，转身朝一个小村走去。后面三人便也跟着他一跳一跳地往前。刚到村口的西施庙前，忽听见一声狂吠，一条足有四尺长的黑狗扑了上来，只见那为首的道士不慌不忙，不躲不闪，举起手中长剑，口中念念有词，那黑狗猛地停住脚步，嘴里呜咽了一声，便退了回去蹲在墙角，一双眼睛幽幽地盯着四人，却再不出声。
道士来到庙门前，又是长啸一声，猛一摇铜铃，伸手抽出两张黄色的符纸，口中念念有词，贴在当中两人的额头上，原来是两张“止符”。后面三人便停了下来。最后面那个身材纤瘦的走上几步，帮道士把一个额头上贴符的人抱起，抬进西施庙靠在墙上，然后又把另一个也抱进庙里，这才舒出一口气坐了下来，从竹篓里抱出一个两三岁的小孩来。
这一行人正是英王娘和秦子臻等人。
秦子臻用衣袖擦了擦额上的汗，一双眼睛四下一望，低声对英王娘道：“天快亮了，只好在这里歇一歇了。”
天亮后，忽然前面传来一阵马蹄声，夹杂着一阵吆喝声，英王娘连忙把幼英王放入背篓，盖上一块头巾。
不一会儿，几名清兵拥着一名清军军官闯进了西施庙。
那清军军官是清军总兵鲍昭。一个月前，曾国藩和曾国荃兄弟获悉天王洪秀全病死，知道天京即日可破，便传下将令，着周边各府各县加紧巡查，准备捉拿逃出天京的太平军零星人员和家属，并命部下将领加紧攻打周边被太平军占据的州县。这鲍昭是湖南长沙人，曾国藩的亲信大将，他奉曾国藩命令驻防在嘉兴一带。
鲍昭见一老一少两个赶尸人微闭双眼，便朝手下几名清兵使个眼色，几名清兵便上前喝道：“你们是干什么的？”
秦子臻睁开眼睛，见是清军，便站起身朝鲍昭行了一礼，道：“受人之托，送二人回辰州老家！”
鲍昭是湖南人，当然知道赶尸的事，便道：“如今战乱，曾大帅刚刚破了长毛的京城，你来赶尸，有这么巧的事？”
秦子臻道：“湘西赶尸，有‘三赶三不赶’。这第一赶，就是被杀死之人可以赶，何况此二人是贫道本家，原在苏州做生意，不想碰到贼人抢劫丢了性命。”
鲍昭“哼”了一声，眼睛骨碌碌一转，便上前几步猛然伸手去揭一具尸体额头上的黄纸符。
秦子臻见状，喝道：“将军且慢！”
鲍昭冷笑道：“我不检查，怎么知道那两具是不是尸体？”
秦子臻道：“将军有所不知，那尸体是不洁之物，怎能让将军亲自动手，就请将军派一名军爷验证吧。”
鲍昭冷哼一声，便让一名清兵上前验证。一名清兵上前，走到两具尸体面前，就闻到了一股腐臭的气味，便憋住呼吸，用手一撩一具尸体额上的黄裱纸，不由吓得一声怪叫，原来那具尸体龇牙咧嘴，双眼暴凸，正恶狠狠地瞪着他。便后退几步向鲍昭禀报：“将军，那两具确是尸体。”
原来，这赶尸是湘西一带的一种民间巫术，赶尸匠应死者生前的要求或是亲属的托付，将死者遗体背回原籍安葬。但为了显示法术神力，往往做了一些手脚，看上去好像是尸体自己在走的样子，很是吓人，自然也就无人近看，更没有人能解其中之谜。此前秦子臻已经把“尸体”化了装，这是他们的拿手好戏，清兵当然看不出破绽。
这时一名清兵飞马来报：“将军，四夫人又昏迷过去了。”
鲍昭眯着眼睛，忽然问秦子臻道：“你既是赶尸人，那一定会辰州符，也一定会驱鬼之术吧？”
秦子臻应道：“辰州符驱鬼，法力无边，天下皆知。”
鲍昭道：“前几天本帅的四夫人忽然得病，人事不省，请了几个地方郎中，药物都不能奏效。一位游方道士说是遭鬼缠身，但他法力低微，不能把鬼驱除，你如能将鬼驱除，本帅定重重赏你。”
秦子臻知道这次不进虎穴是不行了，便对英王娘道：“徒弟在这里候着，为师天黑以前一定回来。”便随着鲍昭去了嘉兴府衙。
四 哄鲍昭神符杀鬼
那嘉兴府衙设在子城，子城坐落在嘉兴城的正中，形成了城中城，始建于三国时期。鲍昭进驻嘉兴后，让兵马在城外扎营盘查来往行人，自己和几位夫人住在府衙中。秦子臻随鲍昭进了子城，来到后衙，只见一个美貌女子躺在床上，脸色苍白，口吐白沫，正是鲍昭的四夫人。秦子臻懂医，一看那样子就知道四夫人患的是癫痫病，不由心生一计，便问鲍昭：“不知将军的四夫人是什么来路？”
鲍昭脸一板：“什么意思？”
秦子臻道：“将军恕罪，容贫道明说。原来阴阳两间，殊途同归，这阴间之鬼亦有道，那鬼不会无缘无故缠人，既是有鬼缠身，必有原因。贫道只能问清来龙去脉，才能知道是什么厉鬼，以便施法驱鬼。”
鲍昭听了觉得有道理，便把这位四夫人的来龙去脉说给秦子臻听。
原来，鲍昭这位四夫人曾是太平军归王邓光明的王妃。当年邓光明攻下石门县城后，便将西门当房改建为归王府。洪秀全定都天京后，将从各地搜罗来的美女分赏各位王爵，归王也赏到三位王妃，其中一位年方十八，是苏州人，因年龄最小，便被封为“三王妃”，最受归王宠爱。一个月前鲍昭攻打石门县城，归王邓光明得知天京被曾国藩兄弟攻陷，知道石门县城已难守，便出城投降，但仍为鲍昭斩杀。邓光明的弟弟天将邓光晖见哥哥投降后仍被杀，便和部下坚守归王府，最后激战阵亡。鲍昭俘虏了三位王妃，见三王妃年轻貌美，便收为四夫人。谁知这三王妃虽然貌美如花，但患有癫痫病，平时看不出来，一旦受到惊吓便要发病。清兵攻进石门县城后攻打归王府，邓光晖率部下和清兵大战，刀枪碰撞，杀声震天，最后退到王府后院，被鲍昭一连三斧砍翻在地。那三王妃受了惊吓，癫痫病就发作了。鲍昭见她犯病，不知内情，便请当地郎中为四夫人诊治，那些郎中知道鲍昭喜欢这位四夫人，哪敢说四夫人患的是癫痫病，便谎说四夫人遭了鬼缠。
秦子臻问明情由，道：“这就对了，四夫人是遭恶鬼所缠，不过这区区鬼魅，请将军不必忧虑。请将军一旁落座，看贫道设坛斩鬼。”
秦子臻当下用黄裱纸剪了一个三尺高的纸人，用一根竹竿作支撑，置于四夫人床前，然后在房中搭了一个坛，在坛下放一盆清水，再点上香烛，在一只铜香炉里插上三炷清香，手持斩妖剑，在四夫人房中作起法来。等三炷清香燃过，秦子臻猛然收剑，只见他目露精光，瞬间出掌，朝躺在床上的四夫人的咽喉拍去。
坐在一旁的鲍昭正在观看秦子臻斩鬼，见他一掌拍向四夫人咽喉，不由大吃一惊，连忙抽出宝剑。只见秦子臻那一掌带着一股劲风，刚刚拍到咽喉，猛然化掌为抓，在距四夫人咽喉分毫之间猛然收起，仿佛抓到了什么东西，又猛然转身把手中所抓之“物”甩于一旁的黄裱纸人上。那一掌一抓，只在片刻之间。
秦子臻挥舞斩妖剑，翻起一朵剑花，劈向那盆清水，只听得“砰”的一声，把装清水的瓷盆劈成两半，水花四溅，“哗啦啦”淌了满地，然后大喝一声：“缠人鬼魂，哪里走！”一招青龙探爪，剑光一闪刺中那黄裱纸人前胸。
那黄裱纸人中剑，便“扑通”一声翻倒，躺在淌满清水的地上，前胸中剑处顿时冒出殷红的鲜血来。
秦子臻一击成功，收剑回身，微微闭上双眼，口中念念有词，好一会儿才睁开双眼，抹一把额上汗水朝鲍昭一抱拳，道：“将军，那缠身厉鬼已被贫道所杀，四夫人只要悉心调养三天，三天后当无虞矣。”
鲍昭见被刺翻在地的黄裱纸人鲜血四溅，不由又惊又喜，哈哈笑道：“道长真是神仙，真是神仙啊。”便命人拿出两锭银子作为酬谢。
秦子臻收了斩妖剑，笑道：“将军的银子，贫道可不敢收。贫道受人之托，要吆喝两人回湘西老家，就此告辞了。”
五 遇追杀仇人相见
秦子臻回到西施庙，见英王娘正等得心急，便笑道：“英王娘放心，我已哄过了鲍昭，说三天后那四夫人便可病愈，其实我看那四夫人面色，那病分明已入膏肓，只怕拖不过三天了。而三天后我们早已到了湖南地界了。”
英王娘道：“还晚上赶路吗？”
秦子臻道：“京杭大运河从石门直达杭州，我们且等到晚上再租条小船，从水路走。”
天黑后秦子臻到小镇上租了一条小船，和英王娘把两具尸体赶上小船，又上路了，他们沿大运河顺利穿越了石门县城。县城南门外，横跨古运河的有一座石拱桥，月色下秦子臻看到大桥中央四个大字：松老高桥。他知道一过松老高桥就到了大麻地界，大麻归属湖州府德清县，德清县现有侍王李世贤和辅王杨辅清的太平军驻守，而湖州府也有堵王黄文金据守，就比较安全了。
忽然，后面沿岸一阵马蹄声传来，秦子臻一看是清军鲍昭的旗号，叫道：“不好，一定是鲍昭发现了什么破绽，追杀来了！”
英王娘道：“见王和黄虎不要动，我们加把劲，把船划过大桥！”
不一会儿只见一队清兵蜂拥而来，月光映照下，只见为首两将，一个骑一匹乌龙马，手提一柄沉甸甸的黑铁大斧，正是那清军总兵鲍昭。另一个骑一匹枣红马，身材魁梧，黑面虬须，背后插着一柄长剑，一双眼睛闪着幽光。
秦子臻一见那黑面将军，不由大吃一惊，叫道：“冤家对头到了！”
鲍昭沿岸赶上，见小船上的秦子臻和小徒弟正在拼命划桨，便扬鞭喝道：“众将士倾力上前，休要放走一个！”
秦子臻见鲍昭来势凶猛，便故意大声喊道：“贫道已替将军驱除厉鬼，不知将军为什么还要追杀贫道？”
鲍昭喝道：“长毛余孽，竟敢欺骗本帅！”
原来，秦子臻作完法离开子城不到一个时辰，忽然四夫人大叫一声，口吐鲜血而亡。鲍昭大惊，正不知所措，忽然曾国藩派副将马飞龙送来一信。这马飞龙原是英王的部将，当年太平军攻占南京时因掳掠财物，滥杀百姓，被秦子臻擒住交给英王发落。英王治军很严，本要将他斩首示众，后来英王娘念他跟随英王数年，屡立战功，便替他求情，最后英王便革了他军职，棒杖三十，饶了他性命，留在军中。不料马飞龙怀恨在心，湘军围困天京后不久天王病死，他知道太平军大势已去，便偷偷溜出天京城投了曾国藩，还向曾国藩献计，要清兵挖地道用地雷轰炸城墙。天京城破时，曾国藩命他搜捕幼英王，他得知幼英王在英王娘和秦子臻的保护下已逃出天京，知道必是逃往英王的家乡广西藤县，便奉了曾国藩的将令飞马赶到嘉兴，命鲍昭在路上截杀英王娘和幼英王。
马飞龙听了鲍昭的述说，跺脚道：“将军被那长毛骗过了，那作法驱鬼之人，正是英王府的大总管秦子臻！”
鲍昭不解地问道：“可他用剑刺杀那纸人，明明是一剑下去鲜血淋漓！”
马飞龙道：“秦子臻原是赶尸人出身，其人怪异之极，善用辰州符，令江湖上人闻之色变，但却瞒不过末将。那剪纸人的纸是姜黄纸，那清水其实是碱水，他用长剑打翻水盆，长剑溅了碱水，然后刺中纸人，纸人中剑倒地躺在碱水中，碱水沾了姜黄纸就能变成红色，所以一剑下去看起来鲜血淋漓，其实不过是障眼法而已！”
鲍昭不解地问道：“那四夫人为什么会吐血而死？”
马飞龙乌眼珠骨碌碌一转，道：“那秦子臻跟随陈玉成多年，诡计多端，定是他用辰州符害死了四夫人。”
鲍昭不解地问道：“那辰州符真有这么神奇？”
马飞龙道：“将军是湖南人，一定知道湘西三绝，蛊毒、赶尸、辰州符，尤其以辰州符为甚。辰州符奇妙无穷，取虫为迹并而成符，禽兽之声绎而成咒，歹毒无比，确实不是常人能破解的。”
鲍昭怒道：“可恨！本帅中了那长毛的诡计？”
马飞龙道：“将军息怒，末将和那秦子臻是同乡，虽然不是出自同门，但他会的辰州符我也都会。我估计他们还没走远，只要赶上任凭他精通符咒，末将仍可破他，然后用计将他们擒获！”
鲍昭怒气冲天，道：“秦子臻这长毛贼子，竟敢用符戏弄本帅，害死我的四夫人，本帅定要将他拿住碎尸万段！”
马飞龙道：“那秦子臻是英王府大总管，据末将估计，英王娘必定和秦子臻在一起，只要抓住了秦子臻，一定能知道英王娘和幼英王的下落。”
于是，鲍昭和马飞龙带兵追赶秦子臻。
秦子臻指着马飞龙喝道：“马飞龙，英王在世时待你不薄，想不到你竟然投靠清妖攻我天京，今天还为虎作伥追杀英王部下！”
马飞龙冷笑道：“秦子臻，你仗着受宠于英王，屡次坏我好事。你说英王待我不薄，我犯了小错英王怎么会对我棍棒齐下，还革了我的军职？今天你若能说出英王娘和幼英王的下落，我便饶你性命！”
秦子臻哈哈笑道：“马飞龙，你以为我也和你一样，为了富贵会出卖主子？”
马飞龙切齿怒骂道：“秦子臻，今天让你落到我的手中那是天意，我定要将你碎尸万段，以雪当年耻辱！”
六 运河畔双龙斗法
秦子臻对英王娘道：“那马飞龙阴险狡诈，我们不能和他纠缠，现在加一把劲把船划到大桥那边去！”
鲍昭见英王娘和秦子臻要走，急叫道：“弓箭手准备，不要走了长毛！”
秦子臻冷笑道：“我看哪个有这么大的本事，能留住我！”
这时，马飞龙叫道：“将军且看末将，定能擒住秦子臻！”只见那马飞龙脱去衣衫，赤裸上身，披散长发，盘腿坐在河岸边，手持三支竹箭，遥遥拜向天空，口中念念有词，然后将三支竹箭插在水边，手拿一捆长索奋力抛出，那长索划一个弧套住了小木船。
英王娘忽然觉得手中的木桨一紧，小木船好像凝固了一般，任凭她怎么用力那小船就是丝毫不动。
秦子臻须发皆张：“马飞龙，当初悔不该饶你性命，让你今天害人……”
马飞龙狂笑道：“今日仇人相见，我岂能再放你脱身！”
秦子臻冷笑一声，道：“一根绳索又能奈我何！”只见他手舞长剑朝绳索砍去，没想到那绳索竟然纹丝不动。
马飞龙哈哈大笑：“秦子臻，这绳索我己在水中浸泡数载，任凭你宝剑削铁如泥，也削不动丝毫！”说着一拽长绳，双臂一张，就像一只大鹏一般朝小船扑来。
秦子臻见马飞龙扑来，叫道：“罢罢罢，既然今天仇人相见，我们就斗一斗罢！”
就在马飞龙扑到船头的一刹那间，只见秦子臻身子一退，然后猛地向前一耸，右手一伸，食指和中指一叉，一招毒蛇吐信，直取马飞龙双眼。
马飞龙没想到秦子臻出此绝招，因人在空中，哪里躲闪得过，只觉得双目一阵剧痛，眼前便一片漆黑。他发出一声凄惨的叫声，迅速往后倒纵出去，“砰”的一声倒在河岸上，双手捂住眼睛，指缝里鲜血淋漓。
英王娘只觉得划桨一松，船又向前划去。
河岸上的马飞龙怒骂道：“秦子臻，你好歹毒，竟伤我双眼！”
鲍昭见马飞龙遭到重创，便气急败坏地叫道：“放箭，快放箭！”
一群清兵便朝小船放箭，秦子臻大叫一声，挥起长剑阻隔如雨的箭矢。英王娘趁机划船，小船便向岸边靠去。
秦子臻叫道：“快往岸边靠！”话音刚落，一支飞箭射中了他前胸。
英王娘把船划到岸边，秦子臻对英王娘道：“上岸后据住桥顶，我们跑不过马的！只要能在桥顶守住一个时辰，德清的侍王和余杭的康王就会闻信来救幼英王的！”说着，忍住箭伤，一纵身跳上河岸往桥顶奔去。
这时，只见那马飞龙狂吼连声，眼眶里鲜血淋漓，那声音犹如鬼叫，那面容更是狰狞可怕：“秦子臻，我不会放过你！”一纵身，朝桥上奔去。
秦子臻虽然身负箭伤，但毕竟眼睛能看到，于是抢在马飞龙前面已飞身上桥，见马飞龙跃上桥顶，便趁他双脚未曾落地，长剑陡出。
马飞龙虽凭耳朵听出长剑的风声，无奈双脚未曾落地，一瞬间哪里躲得开，长剑正中前胸，他狂吼一声击出一掌，正中秦子臻前胸，然后滚下桥去。
秦子臻一剑成功，哈哈大笑。忽然感觉胸口一阵剧痛，一张嘴一股鲜血飞溅出来，他连忙盘腿坐在桥顶。
这时英王娘也飞身上岸赶到桥顶，船上两具尸体也一跳一跳地随着到了桥上。
鲍昭见马飞龙滚在桥堍下尚在挣扎，又气又急，便指挥清兵向桥上追杀。
英王娘喝道：“鲍昭，你敢上桥，我就向你下蛊，让你不得好死！”
鲍昭一听，不由哈哈笑了起来：“你果真是个女子，若是男的，怎么会使蛊？要知道湘西蛊毒可是传女不传男！”
英王娘心里暗叫惭愧。原来太平军中有许多湘西女子，她们都会下蛊。说是下蛊，其实是一种暗里下毒的手法。湘西女子自六七岁一懂事，就跟随母亲饲养一些爬虫毒物，让这些毒物自相残杀吞食，所谓以毒饲毒。等到十年后，女儿长成，而剩下最后那条毒虫，就可用来制“蛊”。蛊配咒语同时施用，但一般都是用来控制情人，为的是怕男方始乱终弃，除了放蛊者本人的解蛊之法，别人因不知道其咒语内容，再无可解之法。英王娘和这些湘西女子经常接触，虽然知道一些内中奥秘，但并不会用蛊，此时危急之中说会下蛊，原本是想吓一吓鲍昭，没想到这鲍昭也是湖南人，知道其中奥秘，反而暴露了自己的身份。
鲍昭冷笑道：“马飞龙所说不虚，你真的是英王娘!”
英王娘知道已瞒不过鲍昭，柳眉一竖抽出七星剑，叱道：“清妖，你不认识英王娘，但你一定认识英王的七星剑吧，这把宝剑英王曾斩过无数妖魔鬼怪！你敢和我大战三百回合吗？”
鲍昭闻言不由哈哈笑了，因为朝廷早有悬赏，生擒太平军各级王爵者连升三级，抓住各王妃者赏千金，由抓获者自置，所以一些王妃被清军将领抓获后，除了自尽的都成了他们的小妾。鲍昭知道洪秀全常把一些美貌女子赏赐给诸王，英王也有十多位王妃，而他早闻英王娘的大名，知道她不但貌美如花，而且勇猛无比，想不到眼前这个身穿黑色道袍、女扮男妆的瘦小女子竟然会是英王娘。不由嘿嘿一阵淫笑，大声喊道：“大家听好了，那个会作法的道士已经身负重伤命在旦夕，谁抓住英王娘，赏白银一千两！”
七 困高桥行尸出手
那些清兵一看松老高桥上只有一个女人，一个伤重者和两个死人，就是插翅也难飞了，便发一阵喊舞刀向桥上冲去。
英王娘挥舞七星剑守住桥头，这松老高桥高有数丈，石级斜陡，易守难攻。英王娘居高临下，一连刺翻了三名冲上桥来的清兵，中剑的清兵好似一根木头般滚下桥去，其余的清兵见英王娘勇猛，便退了下去。
忽然桥下传来一阵阵“滋滋”的声响，只见从桥下游来无数条长蛇，这些蛇或浑身乌黑，或色彩斑斓，一双双绿豆似的眼睛在月色下闪着幽光，嘴里吐着红信，蜿蜒着向桥上游来，使人看了毛骨悚然。
英王娘毕竟是个女子，一见满地长蛇“滋滋”有声朝桥上涌来，不由一阵恶心后退了一步。
“英王娘别慌！”秦子臻盘腿坐在桥顶，他知道这是马飞龙平时饲养的毒蛇，如遇劲敌便念符驱逐出来用以啮人，不由大骂道：“马飞龙，你好不要脸，竟然利用辰州符做恶，真是丧尽天良！”
马飞龙用手抹了一把脸上的污血，仰首回骂道：“秦子臻，你们是犯上作乱，我现在是朝廷命官……”
秦子臻怒吼：“好，好！今天我这个犯上作乱的就和你这个朝廷命官同归于尽！”
说着，秦子臻从衣袋里掏出两块打火石，一把扯下一只衣袖点燃，口中念念有词，猛然大喝一声：“起！”只见火花四下飘去，一股硫磺味弥漫开来，一眨眼工夫这些蛇全都蜷曲起来，再不敢上前，不一会儿便纷纷返身退下桥去。
秦子臻戟指马飞龙，叫道：“马飞龙，你背叛天朝，作恶多端，我跟你到阴曹地府再大战三百回合！”说着，一纵身朝桥下的马飞龙扑去。
那马飞龙闻言，双臂一张欲举剑迎击，但毕竟双目失明，动作不及秦子臻敏捷，秦子臻已飞身纵下，寒光闪过一柄长剑刺中马飞龙颈项，与此同时马飞龙的长剑也刺进了秦子臻的前胸。
鲍昭见秦子臻和马飞龙同归于尽，便狂笑道：“那个会使巫术的道士死了，大家上，生擒英王娘！”
清兵便狂呼着往桥顶涌去，英王娘舞起七星剑又刺翻了几个冲在前面的清兵。鲍昭见英王娘接连刺倒了他不少亲兵，不由大怒，他跳下乌龙马举起黑铁斧，纵身一跃，随着一声大吼，一招饿虎扑食朝桥上扑去。
英王娘见鲍昭来势凶狠，铁斧当头劈来，只好举剑一格。那鲍昭是曾国藩部下有名的勇猛大将，武功高强，力大无穷，一柄沉甸甸的黑铁斧砍到，仿佛泰山压顶，英王娘毕竟是个女子，力气不及鲍昭。七星剑奋力一格，只觉得手臂一震，只好后退了一步。鲍昭见一击无功，踏上一步趁胜又是一斧，英王娘用剑一格又后退了一步。鲍昭见英王娘步步后退，不由哈哈狂笑，双手挥起大斧，一斧接一斧步步紧逼。
这时，英王娘已经退到了桥中央。大桥中央，两具尸体笔挺地站在那里，额头上的黄裱符纸在风中轻轻飘动。鲍昭手挥黑铁斧逼到桥中央，正要向英王娘痛下杀手，忽然两具尸体发出一阵令人毛骨悚然的冷笑，眼珠子一阵转动，发出一阵幽幽的光来。鲍昭大吃一惊，他想不到两具尸体竟然能活过来，刚想后退，两具尸体同时猛然右手一伸，两柄闪亮的钢刀直向他的前胸刺去。
鲍昭情急之下连忙一闪，虽然躲过了一刀，但另一刀刺中了他右臂，随着一股鲜血飞溅，鲍昭怪叫一声丢了黑铁斧回身想逃，这时英王娘抢上一步，七星剑寒光一闪，随着鲍昭一声惨叫，一颗头颅滚到了桥下。
鲍昭一死，剩下那些清兵哪里还敢上前冲杀，便守在桥下，但英王娘和见王三人想走却也是不易。就这样僵持了一个时辰，天也渐渐亮了，只见南面大路上烟尘遮天，一支马队如飞而来，原来是余杭的康王和德清的侍王带着太平军来接应了。
清兵一见太平军援军赶到，便一窝蜂似的散了。
钱塘江畔，见王和黄虎向英王娘道别。
见王道：“英王娘，此去一路往南都是天朝的地方，想来不会有事了。我们这就返回湖州，和忠王会合！”
英王娘道：“多谢两位一路保护幼英王，英王在天之灵一定会感谢你们的。此次你们回去一定要找到忠王，协助忠王保护幼天王，复我天国大业！”
尾 声
后来陈慎初遵祖母遗嘱返回广西藤县。
1974年，陈慎初将七星剑捐献给湖南省博物馆。
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