鱼玄机是唐代著名的女诗人，性聪慧，有才思，特别是在诗歌方面有很大的成就，与李冶、薛涛、刘采春并称唐代四大女诗人。
鱼玄机本身很有才华，早年与温庭钧结识，此后与温庭钧交心，成为温庭钧的红颜知己。《唐才子传》书中对鱼玄机评价很大，感叹她未曾生为男子。
鱼玄机原名鱼幼微，幼时被送去读书，大约十岁的时候与温庭钧认识。那个时候，温庭钧就对年仅十岁的鱼幼微表示赞赏，两人作诗唱和。鱼幼微作《卖残牡丹》，温庭筠作《题鄠杜郊居》、《春尽与友人入裴氏林探渔竿》。
大中十二年，鱼幼微当时大约十四岁，有才子李亿高中状元。鱼幼微在崇真观题诗之时与李亿相识，后来在温庭钧的撮合下，嫁给李亿为妾。
鱼幼微生得美貌，十分可人，加之又有才华，与李亿有共同语言，因此很受李亿宠爱。正是因为受宠，鱼幼微被李亿的原配夫人嫉妒。后来在正妻的逼迫下，李亿将鱼幼微送入道观。
咸通七年，鱼幼微二十二岁，入道观正式改名鱼玄机。正是青春美貌年华，却被自己的丈夫送入道观，过着清苦的生活，鱼玄机受到打击。
情感上的伤害，让鱼玄机难以忘怀，她曾经愤而作诗：易求无价宝，难得有心郎。
唐朝的道观是一个非常独特的地方，超然于法外，并不受政治力量的支配。所以当时有很多人选择入道观和寺庙，也不是为了清修，而是有其他的目的。甚至于道观和寺庙，成为不法分子逃避法网之处。
鱼玄机情感上受到挫伤，进入道观之后，也不是说就剃发为尼了。她表面上带发修行，但却与各书生文人，才子名士往来密切，应酬唱和，过着奢侈糜烂的生活。
鱼玄机虽然是历史上有名的才女，但因为女子之身，所以并没有在正史上得到记载。她有诗入《全唐诗》，事迹见《唐才子传》和《三水小牍》。《三水小牍》记载了鱼玄机的最后结局，还是比较惨的。
鱼玄机入长安娼家，日渐堕落。因为她才貌双全，名声在外，因此受到很多名士的追求。不过皮肉买卖，本就不讲情面。后来她竟然因为情感纠葛，失手将女婢绿翘给打死，随后被官府判处斩刑。
整件事的起因，在于一次鱼玄机外出赴约之时。她出门前曾告知小婢，若是有人来了，尽快去将她叫回。但是等到客人来了之后，绿翘却并没有将她巡回，而是自与那客人有私。
鱼玄机回来之后发现此事，十分生气，将绿翘叫进屋中训斥。绿翘出言顶撞，惹得鱼玄机更加生气，而将绿翘打死（一说绿翘自杀）。
尸体被发现之后，查出鱼玄机是凶手，因此鱼玄机年仅二十七岁，就被处死。
从才女到弃妇，最后走入娼家，鱼玄机一步步的堕落，最终红颜早逝。
