这事说起来距今已有70年了。当时军阀混战狗咬狗，说不清谁是谁非。
那年的秋天，两个军阀开了一战。这场战斗是在沙漠边缘打响的，敌对双方各一个团，打得天昏地暗。交战的第三天，胖团长的部队支持不住了，兵败如山倒，到太阳落山时部队全被打散了。胖团长死里逃生，借夜幕掩护只身逃进了沙漠。
这一带曾是他的地盘，因此他知道这片沙漠并不很大，照直朝北，正常人五六天便可走出沙漠。不幸的是他的腿受了伤，需人搀扶才行；而且，他逃跑时没带饮水和食物。
在沙窝里躺了一夜，天亮后他发现不远处有两个士兵，从军装颜色上看是自己部队的溃兵！士兵也发现了自己的团长，拢到一处合计下步打算。胖团长说出路只有一条，就是直往北走，走出沙漠就是自己的地盘，东山再起不难。两个士兵说愿意追随团长，并贡献出了自己打的水和食物。
两个士兵一高一矮，团长叫不出他们的名子，就分别叫他们大个子兵、小个子兵。
大个子兵、小个子兵轮换搀扶着胖团长朝北走。
沙漠里没有人烟，也没有树木。头顶是火毒毒的太阳, 脚下是烫得熟鸡蛋的黄沙, 第一天好不容易挺过去了。第二天的太阳比第一天的还毒，一眼望不到边的沙漠上到处都蒸腾着看不见的火焰。中午时分，三个人又渴又饿又累，坐到一个沙丘顶上喘气。
胖团长拿起骆驼肉和水，一边吃喝一边问：“吃的喝的，还能维持几天？”
小个子兵渴得难受，舔舔干裂的嘴唇说：“要是一个人,省着点,能维持八九天。”
大个子兵饿得心慌，吞咽着口水说：“要是三个人,省着点,能维持两三天。”
胖团长朝四周看了许久，说：“我嗓子疼，听说嚼了骆驼草就好。你们分头到东边、西边那两个大沙丘后面找找看有没有骆驼草。”
小个子兵说：“我没听说过骆驼草能治嗓子疼。”
胖团长就不高兴：“你吃过几天咸盐？”
小个子兵奉命到东边的沙丘后找骆驼草，大个子兵奉命到西边的沙丘后找骆驼草。
半小时后大个子兵空着手回来，说西边的沙丘后找过了，连一棵骆驼草也没有。
一个半小时后小个子兵拿着两棵骆驼草回来，说东边的沙丘后没有骆驼草，又翻过南边的沙丘, 好不容易才找到这两棵。小个子兵本来就饥饿难耐, 这又一连翻过几个沙丘找骆驼草, 累得连站都站不住了, 一屁股坐到沙地上, 鹅一般伸长脖子喘。
胖团长接过骆驼草后并没有嚼，却悄悄掏出手枪，对着小个子兵的脑袋开了一枪。小个子兵一声没吭就倒下了。
大个子兵吓傻了，一步一步朝后退。
胖团长收起枪说：“你不要怕，不要逃，吃点东西扶着我赶路吧。”
“你为什么要杀他？”
“少一个人就省一份吃的喝的。”
“你为什么不把我一起杀了？”
胖团长拍拍自己受伤的腿说：“把我搀出了沙漠，我东山再起后，给你弄个副团长当！”
“你为什么不打死我而打死了他？”
“他找到了骆驼草。”
“是你命令我们找骆驼草的嘛！”
“我没让他到南边的沙丘后找。他没你听话。”
“可是他为你找到了骆驼草。”
“其实我并需要骆驼草, 我不过是想考验你们两个谁可靠, 谁不折不扣服从我的命令。”胖团长把水和食物递给大个子兵，“你以后也是要当官的。记住，为官最要紧的是精通用人之道。”
大个子兵站着，傻瓜似的看着胖团长；看了好一阵，他突然一弓腰抓起了自己的步枪，对着团长的心窝就是一枪：“你个王八蛋！”
