纪晓岚名纪昀(1724——1805)，晓岚是其表字，今河北献县人，清代的大学者和文学家。乾隆进士，官至礼部尚书，协办大学士。
曾任四库全书馆总纂官，并纂定《四库全书总目提要》。著有《纪文达公遗集》。另撰有《阅微草堂笔记》，这是中国文学史上一部与《聊斋志异》齐名的笔记小说，不少研究者对其评价甚至还在“聊斋”之上。
我们所选的是纪昀与和珅的关系，以及他编纂《四库全书》的经过(分两期刊出)。从中可以看出，历史上的纪晓岚并不如电视剧那样，是一个清廉而英勇的斗士;他其实是一个圆滑练达、谨小慎微的官僚，一个置身浑浊的官场而又渴望着清静的文人生活的士大夫。
与和珅结怨
纪昀入翰林院的同年秋天，乾隆东巡祭奠祖陵。善于察颜观色的纪昀揣测着乾隆的心理：因康雍乾三世以来，基业兴旺，疆土宏阔，乾隆暗中是要自比汉唐。当时乾隆学习乃祖，正提倡骈文俪体，于是他就仿效西汉散体大赋，鸿篇巨制，韵散间出，写成了随皇帝祭祖的三千六百余言《圣驾东巡恭谒祖陵赋》，交太子太傅刘统勋阅。次日于养心殿，刘统勋呈于皇上。乾隆展开一看，见文句工丽，气势磅礴，处处将自己比作汉唐明君，顿时龙颜大悦。从此，乾隆游历南国，登高泰山，游戏避暑山庄，均让纪昀伴驾。他很快成了皇帝的近臣和重臣。
纪昀身居官场，当然知道大清帝国在巩固了全国统治地位后，已由着重镇压武装反抗，转向思想统治;对危害清朝的言论思想，动辄加以取缔和镇压。乾隆那时大兴的“文字狱”，迫害了一大批宣扬反清的汉族知识分子，许多人并未反清，竟也因文字而获罪。这使得文化人的精神处于恐怖状态。纪昀常随帝王左右，尤需小心谨慎，稍有差错，就可能大祸临头。他平时幽默诙谐，但这不过是借以存身的护身符罢了。
纪晓岚的仕途命运确与他同朝的另一人物密切相联，那就是深受乾隆皇帝宠爱的和珅。和珅权势赫赫，高官做遍，集国家官吏升迁任免、财政开支、诉讼裁判大权于一身，这在整个清朝历史上是罕见的。
和珅进入官场后，除了给好大喜功的乾隆皇帝敛财以外，身兼军机大臣、户部尚书、兵部尚书、崇文门税务监督、户部三部执掌(银库、缎匹库、颜料库)等职，这为他利用职权聚财提供了很好的条件。兼并土地、收取高额地租，侵占大批房屋、出租房屋、收取高额房租，以及放高利贷，是他聚财的三大途径。当时有传言“侯门深似海，和府财如山”。
就在和珅最得意之时，乾隆又赐给他地皮，准许他在德胜门内正黄旗领地什刹海畔另盖新宅。和珅于是大兴土木，兴师动众，建造起宏伟庞大的和府。
一日，纪晓岚正在家中歇息，和珅突然来访，要他也为自己题一匾额。纪晓岚当然不敢得罪这个正在走红的大人物，便在当日赶到新盖的豪华和府，参观了一遍亭台楼阁、假山水榭，就在蓊郁的南竹与花草树木间，书下“竹苞”二字。和珅为此十分得意，常常向人炫耀。
乾隆某日闲得无事，想起和珅刚盖了新公馆，便来这和宅看看。在一片楼台亭阁间的翠竹前，专好自鸣高人一等的乾隆望着那块“竹苞”匾额，微笑地问：“此匾何人所书?”随后又哈哈大笑道：“竹字拆开，为个个;苞，是做草包解。这不是说你和家的人，个个都是草包吗?”经他这一解析，和珅那白皙的脸刷地一下变红了。从此以后，这个专会巴结奉承的权臣，便在心里跟纪昀结下了私仇。
差一点被害了性命
乾隆三十三年六月，纪昀受诏续编《通志》。这平静的文字生涯，对纪昀来说是安宁惬意的，但是忽然间传来一个不好的消息，搅得纪府全家人等都如坐针毡般惶惶然：两淮盐运史卢见曾，由于理财不善，又好排场应酬，以致亏空公帑，朝廷要抄卢的家财充公。这卢见曾与纪昀为姻亲，纪昀的长女嫁给了卢见曾的孙子卢荫文。
纪昀回到家来便告诉了妻妾马氏和郭氏。他对卢见曾也表示极大的愤慨。他不住地吸着烟袋道：“堂堂朝廷命官，干这等渎职枉法之事，该当问罪!”
嫁给卢家的女儿为纪昀侧室郭氏所生，因涉及到亲生女儿，郭氏格外担心。她哭哭啼啼地恳求纪昀快想想办法。纪昀并非不想通知卢家，但只怕行事不慎，惹祸上身。无奈妻妾怂恿，他终于想出一个办法，便传来仆人张凯，将一个用布包好的木匣交他，吩咐说：“这是件罕见古器，你送到卢府，快去快回!”
张凯奇怪道：“书信呢?”
“书信不用写了，你亲手交与卢老爷就行了。”
张凯刚走出屋去，马氏便走出内室，埋怨说：“附上一信，又费你什么工夫呀?”纪昀拿下嘴里的烟袋，申斥道：“夫人如何又糊涂起来!若附上一信，一旦事败，岂不等于我自投罗网?”
卢见曾收到木匣。他很小心地打开木匣，却不由得诧异了：原来匣子里并没有什么宝物。搜索一会儿，才在木匣的绸子里层，翻出一个信封，捏了捏，往手心里一倒，是一撮茶叶和几颗盐粒。
卢见曾嘴里叨念着：“盐茶，盐茶，莫非是‘严查’?莫非是我的案子犯啦?……”
突然，他惊悸了。他心里顿时明白：“八成是有人告我盐政亏空，朝廷要派人严查，这是通知我事先做个准备啊!……”
几天后，在紫禁城的养心殿里，和珅在乾隆身边附耳低言：“两淮盐运使卢见曾已将财产转移一空，家无长物，尽是些破破烂烂的东西了。”
乾隆听后发火了，怒不可遏地一拍桌子，吼道：“大胆!不是有人走漏风声，他卢见曾何以能转移资产?”
