汗青上的君王大都爱马，不管是交战、游猎时的胯下坐骑，仍是辎重、稼穑上的役用，都需要剽悍精巧的骏马。
有一天，齐桓公在管仲的伴随下，来到马棚观察养马的环境。他一见养马人就关心肠扣问：“马棚里的巨细诸事，你感觉哪一件事最难？”养马人一时难以回覆。实在，在养马人心中是十分清晰的：一年365天，打草备料，饮马溜马，调鞍理辔，接驹钉掌，除粪清栏，哪一件都不是轻松的事！可是在君王眼前，一个养马人又怎好随便叫苦呢？管仲在一旁见养马人尚在踌躇，便代为答道：“畴前我也当过马夫，依我之见，编排用于拴马的栅栏这件事最难。为何呢？由于在编栅栏时所用的木材常常是曲稠浊。你若想让所选的木材用起来随手，使编排的栅栏整洁美不雅，健壮耐用，起头的选料就显得极为主要。若是你鄙人第一根桩时用了曲折的木材，随后你就得顺势将曲折的木材用到底。像如许曲木以后再加曲木，笔挺的木材就难以启用。反之，若是一起头就选用笔挺的木材，继之必定是直木接直木，曲木也就用不上了。”
管仲固然说的是编栅栏建马棚的事，但其意图是在提示齐桓公，要把编栅栏选料与兴社稷用人联系起来，在提拔肩负重担的人材时，必需稳重行事，从一起头就掌控朴重的尺度，以便永久按如许的尺度选贤任能。
