有着两千多年封建统治历史的中国，百姓们无论是精神层面还是物质方面受到的压制都极强。加之又是一个以农为本的农耕国家，所以自古以来中国的百姓都是最容易满足的一群人之一。只要衣食无忧，只要有土地给他们耕种，他们就能够满足，不会反抗当朝的统治。虽然说中国农民起义的历史也十分久远，自秦朝开始就有陈胜吴广起义，但是都是在极端无望的情况下发生的。
所以说中国人如果发生起义，很大程度上是因为生活太过艰难，甚至到了衣食有缺的地步。当基本的生存都十分艰难的时候，自然会起来抗议了。而张士诚为什么会选择起义呢？也是因为生活困难的原因。
元朝是外族统治中原大地的时期，所以有着种族歧视。当时的元朝政府将治下层民分为四等，而汉族人是最末的一等人。汉族人在外族统治的国家本来就受到歧视，更何况张士诚所生活的时期正处于元朝末年。国家吏治腐败，社会黑暗，老百姓受剥削严重。
张士诚出生一个贫苦的家庭，十岁的时候就外出工作，贴补家用。小小年纪的他，就跟随乡民给官府押运官盐，靠卖力气换取微薄收入。本就生活艰辛，更何况当时有一个凶恶严禁，对百姓们剥削严重。
这个叫邱义的盐警，心肠狠毒，不仅会克扣盐民们的收入，并且还硬性规定要盐民们按期向他缴纳贡品。盐民们生活不易，微薄的收入仅够家用，许多人甚至会出现断粮的情况。如此艰难的条件下，还要受到邱义的盘剥，过的多么凄惨，已经无需多说。
张士诚十岁就开始出来工作，后来甚至冒着犯法的威胁夹带私盐，自然是一个胆大之人。长期处于生存线下，又受到各种不公平的对待，时间久了，反抗情绪达到顶峰，就有了起义之心。
张士诚后来与其弟士义、士德、士信及李伯升等十八人率盐丁起兵反元。当然最开始的时候，志向肯定没有那么大。他们最开始的时候，只是歃血为盟，准备武装反抗邱义的剥削。
十八个胆大的盐民，趁着寒风黑夜，悄悄摸进了邱义的家中，将邱义杀死。随后又到了当地富户家中，将仓库打开，所得钱财粮食分给村民，然后一把火将富商家给烧了。做了这些事儿之后，张士诚等人自然没有退路，索性一不做二不休，直接反元了。
如果张士诚生活富足，好好的小日子不过，谁会去起义反抗当朝统治，做这些掉脑袋的活计啊！所以张士诚为什么反元起义，最重要的原因就是日子过不下去了。民族大义这些，都还是次要的。
张士诚算的上是明末之时一个传奇的人物，所以民间流传的故事传说还算不少。这里说的是张士诚和酒酿饼的故事。如今有些地方在清明前后有吃酒酿饼的习俗，而这个习俗就来自张士诚。
据说当年张士诚身负重伤，又有官府通缉，他带着老母亲逃到苏州。一路上盘缠用光，他与母亲又饿又累，特别是母亲已经是奄奄一息。幸亏一位老人将家中仅剩的酒糟做成饼，救回张母一命。
张士诚感念这份恩情，等到后来他割据一方，在苏州称王之后，就下令每到清明之时，各家都要吃酒酿饼。因此酒酿饼在民间还有另一种称呼，叫做救娘饼。
后来明朝朱元璋起势，先将从陈友谅一部灭亡，随后张士诚也被朱元璋给消灭。不过虽然张士诚和他的势力都被灭亡了，但是他留下的这一习俗却并没有更改。只不过后来老百姓摄于朱元璋的威势，不敢再称救娘饼，而取谐音称酒酿饼。
