春秋时期，公孙接、田开疆、古冶子三人侍侯齐景公，都能赤手空拳和老虎搏斗，以勇力而闻名遐迩。
有一天，晏婴(即晏子)从他们身边经过，小步快走以示敬意，这三个人却不起来，对晏婴非常失礼。晏婴很生气，去见景公说：“我听说贤能君王蓄养的勇士，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌人，上面赞扬他们的功劳，下面佩服他们的勇气，所以使他们有尊贵的地位，优厚的俸禄。而现在君王所蓄养的勇士，对上没有君臣之礼，对下也不讲究长幼之伦，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌人。这些祸国殃民之人，不如赶快除掉。”
景公说：“这三个人力气大，硬拼恐怕拼不过他们，暗杀恐怕又刺不中。”
晏婴说：“这些人虽然力大好斗，不惧强敌，但不讲究长幼之礼。”于是便乘机请景公派人赏赐他们两个桃子，说：“你们三个人就按功劳大小去分吃这两个桃子吧!”
公孙接仰天长叹说：“晏婴果真是位聪明人。他让景公叫我们按功劳大小分配桃子。我们不接受桃子，就是不勇敢;可接受桃子，却又人多桃少，这就只有按功劳大小来分吃桃子。我第一次打败了野猪，第二次又打败了母老虎。像我这样的功劳，可以吃桃子，而不用和别人共吃一个。”于是，他拿了一个桃子站起来了。
田开疆说：“我手拿兵器，接连两次击退敌军。像我这样的功劳，也可以自己单吃一个桃子，用不着与别人共吃一个。”于是，他也拿起一个桃子站起来了。
古冶子说：“我曾经跟随国君横渡黄河，大鳖咬住车左边的马，拖到了河的中间，那时，我不能在水面游，只有潜到水里，顶住逆流，潜行百步，又顺着水流，潜行了九里，才抓住那大鳖，将它杀死了。我左手握着马的尾巴，右手提着大鳖的头，像仙鹤一样跃出水面。渡口上的人都极为惊讶地说：‘河神出来了’。仔细一看，原来是鳖的头。像我这样的功劳，也可以自己单独吃一个桃子，而不能与别人共吃一个!你们两个人为什么不快把桃子拿出来!”说罢，便抽出宝剑，站了起来。
公孙接、田开疆说：“我们勇敢赶不上您，功劳也不及您，拿桃子也不谦让，这就是贪婪啊;然而还活着不死，那还有什么勇敢可言?”于是，他们二人都交出了桃子，自刎而死。
古冶子看到这种情形，说道：“他们两个都死了，惟独我自己活着，这是不仁;用话语去羞耻别人，吹捧自己，这是不义;悔恨自己的言行，却又不敢去死，这是无勇。虽然如此，他们两个人若是同吃一个桃子，是恰当的，而我独自吃另一个桃子，也是应该的。”他感到很羞惭，放下桃子，也自刎而死了。
景公的使者回复说：“他们三个人都死了。”景公于是派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士的葬礼埋葬了他们。
