潘老板自从住进药树巷就将龙驹寨的土漆变成了金贵的东西，药树巷也是挤满了从山里边下来的人，那些人将葫芦里黑漆漆的东西倒进铁皮桶里，转身数着手里的纸洋，脸上挂满了笑。
潘老板是把土漆运到武汉卖给造船厂，赚了不少钱，两年就发达了，在龙驹寨购置了一个大院子，前边是门面，后面是仓库，两边厢房住人，一年到头生意红红火火。
老板娘是南山漆树沟的，那年姓潘的到漆树沟收漆，一眼就看上了她，娶回家第二年就生了个胖小子，一家人好不高兴。儿子过周岁抓周这天，在八仙桌上放了古书、算盘、毛笔、现洋、馒头，潘老板高兴的把孩子抱来放在桌上，心想孩子能抓个让人高兴的物品，谁知这孩子啥也不抓，却一把抓住一个围观的大人的腰刀把把，围观的人感到诧异。这天，资峪沟王半仙也在场，赶忙问了这孩子八字，推算过后，摇摇头只说了一句话：“这娃命硬。”随后便找了个借口，饭也没吃离开了。
这孩子周岁刚过，接连下了几天暴雨，丹江河就涨了拍岸的水。姓潘的自小在汉江边长大，把个丹江河就当是个小水渠，吹自己漂在汉江上能抽烟，一个猛子下去在对面岸边才露头。姓潘的水性也确实不赖，一口气能从丹江北岸游到南岸，潜水也比别人时间长很多。那天，雨住了，姓潘的就和众人一块到岸边看水，这时从上游漂下来一个大板柜，姓潘的忙用竹竿钩住，不想脚下一滑掉入丹江，被一个浪卷走了，岸上的人只看到有人落水，可是再仔细看连个人影影也没看见。老板娘得知消息抱着刚一岁的儿子扑到岸边，拍岸的稠泥水夹杂着大树、庄家苗苗、门板门窗等一股脑往下游涌，那还能看到个人影，她哭瘫在地上。有人过来劝说道：“老板娘，别哭了，赶快打发人到月日滩找尸首去。”可怜老板娘只好将娃娃托付在邻家，带着几个伙计直奔月日滩。
这月日滩是丹江河道上的一个大转弯，像个大月牙，再大的水到了这里也慢了下来，一些漂浮物随着水流就被冲到了岸边，上游要是有人落水一般情况下都能在这里找到尸首。月日滩的几十户人家家家都备有又粗又长的竹竿，竹竿一头绑着铁钩，到了岸边遇到啥钩啥，遇到尸首就发了大财。大凡落水的人，生前穿的再多，落了水冲到月日滩就一丝不挂了，人漂到月日滩不是缺胳膊少腿，就是让石头砸得没个人面面。月日滩的人这事经的多了，钩到尸体先用白布包裹，再放到薄棺材里，停到大核桃树下，等着上游来人认领，那时就挟尸要价，什么打捞钱、衣服钱、白布钱、棺材钱、看护钱，一人打捞算上个十人八人的，说好价了再要三尺红布、两瓶酒、二斤旱烟，那是常有的事情。
潘家老板娘哪里还能到月日滩，隔道河不像隔座山那么容易，这涨水不落下去人是到不了对岸的，急得老板娘哭天天不应，哭地底不灵。还是众人劝她先回铺子，等水塌下去了再去月日滩。
潘家老板娘回到家天已麻明了。她用钥匙开门却发现门没上锁，心里就犯毛，等一脚跨进门心就凉了半截，她发现库房里的东西一夜之间全没有了。人常说：贼偷火烧当日穷。一个穷山沟的女人本来就没经历过什么大事，一天内又是死了丈夫又是遭了贼偷，哪能经受住这样沉重的打击，脑子一片空白，先是身子直愣愣靠在明柱上眼睛瞪得白哗哗的一声不言语，约莫过了半个时辰找了根麻绳上吊自尽了。
快上午了，邻居抱着娃娃来土漆铺看动静，就碰到这样的事，一下子作了难。谁来料理两个死人?谁来接管这刚过周岁的孩子?这时左邻右舍都来了人，先将老板娘从大梁上放了下来，有人说赶快去请资峪沟的王半仙，这时有人高声说刚才还看见王半仙在板桥巷醉仙楼打酒喝呢，于是就有人自愿去找王半仙。
找人的人刚跨出门槛，就见王半仙已经到了屋檐下。王半仙谁的话也没问就大声说道：“大伙听我说，还记得这家孩子抓周的事吧?这娃抓的是刀把把，我就觉得奇怪，八字一掐算，不得了了，这娃不但命硬的很，而且克双亲。所以这些都是命中注定，大家都不要惊慌，好在潘老板生前待我不薄，我出个主意，大家看行不行，如果行就照我说的办。派四个伙计到月日滩搬尸首，我算了，两天内可以回来。家里还有一个伙计，再找三个妇女把这女人先停在床板上，老板娘娘家只有一个傻哥哥，这两年也没来往，就不要给带信了。这孩子先由邻家看着，别担心，这娃娃只克自己双亲，谁照看这娃娃日后会有好报的。家当全部搬到天主堂前卖了，丧事从简，我估算也够处理这些事的。办完这些事，我到武汉潘老板家去一下，让他们的本家来处理房产问题。”王半仙话音刚落，大家都齐声说：“行呀，就按照你说的办。”
王半仙常年在龙驹寨老街上摆个算命摊子，有时也帮人家料理丧事，大家没有不认识他的，再说又会些鬼把戏，谁家人让鬼缠身了说，只要他到场拿个桃树条子摔打几下那人就清醒了。哪个庄子接连死了人要出殃，只要他去主持，那庄子从此就太平了。谁不听他的话，他念个咒语，那人裤带就立马断成两截，裤子直往下掉。听说他家到处摆放着大大小小的坛坛罐罐全装着鬼，上边都贴着符。没人进过他家门，有事站在门外喊一声，王半仙就背个褡裢边应声边锁门。所以大家都敬畏他，也没人和他争论。
土漆铺的家具是潘老板这两年刚置办起来的时兴家具，从峦庄买的山桃木、花梨木，从花瓶子买的核桃木，木匠是黑龙庙有名的詹师傅，家具做好以后，又从商南试马寨请来远近闻名的土漆匠，款式质量都没的说，搬出去摆在花庙门前半天就卖完了。
丹江河水涨得快也塌得快，一天一夜没了雨水就塌下去有一半。派出去的那四个伙计到月日滩也找到了潘老板的尸首。月日滩的人满天要价，四个伙计也做不了主，磨叨了半天也说不拢。天热得死首都开始发涨了，肚子鼓得老大，绿头苍蝇绕着尸首飞个不停，月日滩人不见死者家里来人也怕没人领尸首，一场辛苦白费，只好跟随搬尸首的伙计一块到土漆铺算账。天黑前尸首就搬进了土漆铺，王半仙拿起酒壶噙了一大口酒对着棺材里的尸首喷了出去，顿时满屋酒气。月日滩人一见是王半仙主持这事，连忙说：“王先生，一切听你的，别亏了我们这些可怜人就行。”王半仙高声说：“亏不了。给你这个数，咋样?”王半仙手比划了个十，月日滩的人头像捣蒜一样，连声说：“行，行，行。”领了十块银元，头也不回的走了。
打发走月日滩的人，王半仙招呼大家谁也别走，妇女们到灶房张罗做饭，不要让大家饿着肚子。
薄口棺材里成殓这潘老板，一扇门板上停着潘老板的妻子，王半仙用黄禾纸盖了两具尸首的脸，用门帘做成布幛，挡住了大街上行人的视线，又拿来一个破瓷碗，盛了半碗细沙，点燃四根香插在碗里，就算摆好了香案。
王半仙忙完这些，对大伙说道：“我出去一下，一会儿就回来。” 说完，转身就消失在茫茫夜色中。
王半仙摸着黑来到关山沟口窑城扁，叫开老窑匠冀大麻子门。
“老哥，你是无事不来我这里的，有事就直说吧。”
“土漆铺潘老板一家遭难了，想必你也知道我在打理那事。我知道你有一副松木薄口棺材，先卖给我救救急，我也不亏你，给你钱改日去买一副饱三寸漆木的，连工钱饭钱都够的。”
冀大麻子知道这是王半仙有意照顾自己，那还不高兴，就连连点头答应。王半仙见棺材的事情顺利办妥了，就又对冀大麻子说：“靠河边那片韭菜地是你刨拾的，给潘老板做墓地，行不?”
“咋不行呢， 你知道我是手艺人，刨那片地没少费时间。”
“席大一片子，出个球力。给你两块大洋，亏不了你。”王半仙显然有点不高兴了。“你好事做到底，棺材连夜送过去，回来你就找人打墓，砖你这里就有，只砌墙不封顶，双合墓，棺材放进去再打拱封顶，明天正当午时下葬。工钱随行就市，不亏你，事情办完了我把钱送过来。”冀大麻子是做砖瓦的窑匠，遇到下雨天就没啥事可做，连忙答应了下来：“误不了事，你放心去吧，照你说的办就是了。”
王半仙回到土漆铺，那土漆铺邻家的婆娘赶紧给他往手里塞了一大碗臊子面，王半仙接过碗吃了起来。那邻家婆娘也盛了一碗端在手里，可是刚要动筷子，就听得手里的碗“吱吱”做响，眼看着成了两半，白花花的面条从手指缝里往下掉。王半仙看在眼里，却一声没吭。
王半仙边吃边寻思着明天丧事如何办理，要不要归子响器?要不要花圈纸扎?要不要起龙杠?谁来甩孝子盆子?他正往下想思路，冀大麻子一伙人就将棺材抬了进来。王半仙麻利的把碗一放，大声说：“来人，借老冀这些劳力，赶快入殓，时辰刚到。”
在王半仙的指拨下，入殓一会儿就结束了，棺盖也盖上了。王半仙对大伙说：“都歇着吧。老冀也赶快回去，今夜一定别睡觉，误了事可不是耍的。邻家回去，伙计都留下，我陪灵。明天巳时准时起灵，一个人也别少，谁要是不来，当心我使怪。”大伙应声说：“肯定都按时来。”
夜静了，土漆铺子也静得一点声音也没有。王半仙坐在一个低矮的凳子上，一边抽烟一边寻思，两天前还是人群进进出出兴旺的铺子，主人去了，生意也跟着没了。这龙驹寨啥事情自己见过多了，就没见过潘老板一家这么惨，这么蹊跷，人死了不说，这贼咋就知道晚上铺子没人?库房堆得满满的货物，一夜就翻拾光了?一个人是干不了这事的。这几天下暴雨河南那帮贼过不了丹江河，干这事没机会。资峪沟那帮贼没这个胆量，东河也涨水了，进不了龙驹寨。一定是寨子里知情的人干的，货肯定还在，没运出去。潘老板也只说过是武汉人，具体在啥地方住自己也没打听过。留下个一岁多的娃娃日后交由谁来管?娃娃现在邻居家，也不见邻居家有啥响动，也没听到邻居家婆娘为这娃娃的事讨要点东西?那婆娘手里端着的饭碗咋成了两半?想着想着，王半仙迷迷糊糊睡着了。
一声鸡叫，天明了。王半仙猛然醒来，见门外已经泛了白，赶快叫醒所有的人张罗安排，谁负责做饭，谁负责借两幅龙杠，谁去买草绳，谁去买禾纸印钱，两口棺材都由那些人抬，一切安排得停停当当，就到了巳时。王半仙从褡裢里掏出三个二起脚，“咚-啪”三声巨响过后，王半仙大吼一声：“起灵!大家只管往前走，千万不要往后看，谁后看谁倒霉。”他交代过后就径直走在抬棺材这伙人的最前方，众人谁也不敢说一句话，只是抬着棺材紧跟在王半仙屁股后边快步走。
从药树巷到窑城扁哪要得了半个时辰，再说王半仙头不回脚不停，谁敢说歇歇脚，生怕倒霉的事情落在自己身上。
到了窑城扁，冀大麻子那伙人刚砌完墙。王半仙连忙指挥众人下葬、封顶、全坟，有人悄悄问王半仙说：“还没到午时,咋就下葬呢?”王半仙解释说：“潘老板夫妻又不是大恶之人，我不忍心用正当午时，提前到巳时下葬，留人家一个托生的好时辰。”“哎呀，你真是大好人呀。”大家都真诚的对王半仙点头树大拇指。
安葬完潘老板夫妻，王半仙结了冀大麻子的帐，结了土漆铺伙计的帐，又给大伙每个人发了些工钱饭钱，大伙散了。
王半仙等大伙都走了，一个人对着坟墓双手合十，嘴里念叨了一会儿，也径直向土漆铺走去。
王半仙刚走到土漆铺门口就见邻居家婆娘抱着潘家娃娃向铺子走来，那婆娘走着走着裤子就滑落到脚面上，下半身一丝不挂露在外，她赶忙用手向上提，可是刚提上来又掉了下来。
王半仙突然一转过身，不去土漆铺子了，径直去了龙驹寨县佐公署。
