从2011年9月下旬开始，许多手机用户都发现一款名叫“今夜酒店特价”的手机应用非常实用——只要每天快到傍晚6点登录这个页面，便可以浏览到自己所在城市有几家甚至是十几家星级酒店以半价或者更低的折扣出售房间。靠这款免费的手机应用，一个名叫任鑫的年轻人为自己铺开了创业道路。
一天傍晚，任鑫下班路过一个面包屋时，看见许多人抢购店里的面包。他一看才明白，原来面包屋怕当天制作的面包过期，所以在傍晚时做特价促销，以一半的价格出售。如此一来，消费者得了实惠，面包屋也不至于亏了本钱又浪费了食物。这样的情景让任鑫不由得想起了一个朋友的抱怨。那个朋友在上海经营一家星级酒店，平常虽然生意不错，但每天总有一些客房空着，利益不能达到最大化。
任鑫调查后发现，许多星级酒店都有朋友所说的空房情况，其根本原因是星级酒店的昂贵价格让许多普通消费者望而却步。他突然想到，如果为星级酒店和顾客提供一个交易平台，然后像卖剩余面包那样降价出售酒店剩余客房，必定有利可图。
任鑫当即就走访了一些星级酒店的老板，询问他们对这样“半价出售客房”的合作感不感兴趣。几乎所有的老板都回答“反正空着也是空着，不如低价卖掉补贴一点成本”。任鑫也猜出酒店会很乐意接受这样的合作邀请，因为对于他们来说，这是一个合算的生意。
“今夜酒店特价”的最大特点是针对星级酒店剩余客房的出售，所有手机用户在白天打开时会发现整个页面什么都没有，就一个倒计时器，告诉你离晚上6点还有多久。而快到6点时，合作的酒店就会检查自己的空房数量，如果空房太多，预计晚上怎么也填不满，就会把其中一些房间以超低折扣放到“今夜酒店特价”平台上来。此时，手机用户就能看到越来越多的客房半价信息，从而有选择地入住酒店。
至于公司的利润，任鑫以一组数字描述：“一家四星级酒店房价599元，如果他们某天以249元的价格提供房间给‘今夜酒店特价’，让我们以269元来卖，那么用户省了330元，酒店进项249元，而我们赚到了20元，就能实现三方共赢！”
任鑫的绝妙创意很快有了成效：“今夜酒店特价”上线的第二天，它就冲到了苹果免费应用榜第2名；一个月后，“今夜酒店特价”的用户数已达30万。这样，任鑫迅速将晚间剩房特价销售变为酒店行业热议的创新模式。
