在沧州古城东北角，有一片荒场子，中间有个大土台子。传说这就是林冲火烧草料场的地方。
当年林冲发配沧州后，州官念他武艺高强，罚他来看守草料场，还让他当了个小头头。
林冲来沧州后，完全成了一个怪人。有时他整天不吃不喝，对屋空坐;有时疯了似的，拿大枪猛扎粮草垛，一下比一下狠;一下比一下凶，直到精疲力尽。
他痛恨高俅，思念妻子，心中好不凄凉!据说他原来不会喝酒，来这里后却成了酒家的常客。离草料场不远，有个南墙子村，村里有个酒店，掌柜的姓庞，为人忠厚，他很同情林冲，常拿好话安慰他，一来二去，两人交上了知心朋友。
林冲在沧州待了半年多，梁山好汉刘唐来过两回，劝他上山聚义。但都弄个凉气攻心。这天刘唐又来了，还是劝。林冲脖一拧，还是那个煮不烂的老理儿，“男子汉大丈夫，生不能尽忠尽孝，死也不能做那些于理不通、于法不容的事!”刘唐冷笑一声道：“林大哥，你好糊涂!现在到了啥时候了，你还抱着葫芦当西瓜!当今天下一抹黑，皇上奸臣连裆裤。要是有理有法，你何苦落到这步田地!”林冲无言答对。刘唐又接着说道：“大哥呀，高俅野猪林里没得下手，草料场里也绝不会让你养大爷，不如早点反了吧!”任刘唐舌头磨起了茧，林冲只是唉声叹气不吐口。刘唐没法，只好气哼哼地走了。
刘唐走后，林冲心里像长了草，乱糟糟的。他摘下墙上的大酒葫芦，咕嘟嘟倒了一大碗，一扬脖子，倒进了肚子里。他自斟自饮，从太阳压树梢，直喝到参星打横梁，一葫芦酒喝了个底朝天。朦朦胧胧，只听柴门吱扭一声开了，随着一阵冷风，飘进来一个白衣女子。林冲一惊，失声叫道：“这，这不是自家娘子吗?”林冲又惊又喜，拉过娘子，上上下下，左左右右，打量了几个来回。娘子还是那么美，还是那么温存。林冲心里呀，就像打翻了个蜜罐子，嘟嘟地往外冒甜水。娘子挣脱林冲的手，温柔地说道：“夫君，妾有一事要告知于你，望夫君切记心中，不可辜负了奴家一片期望。快拿笔砚来!”林冲拿过笔砚，娘子掏出一条白纱，浓墨饱蘸，写了四句诗：
夫妻恩爱深，
君去妾归阴。
反本心不愿，
罢奈不由人!
娘子写完，手捧白纱，泪如泉涌：“夫君，眼下只有这条路了，还望多多保重……”话没说完，只听“轰隆”一声，平地裂开一道缝。娘子一趔趄，“哎呀”一声，陷了进去，只露着个血淋淋的人头。林冲大惊失色，嘴一动，醒了。哦，原来是南柯一梦!林冲越想越觉得得这梦蹊跷。难道娘子真的魂归阴府，托梦于我?愁肠牵动，忧心忡忡，不由得滚下两行泪来。他辗转反侧，琢磨着这四句诗，猛然所悟，大惊道：“娘子害我也!”
第二天头响，草料场外面来了个邋邋遢遢的老头，颤悠悠挑着一对食盒，边走边吆喝：“大火烧，枣枣梨!”看样子还疯疯癫癫的。林冲想买俩火烧(烧饼)吃。谁知这老头微微笑道：“军爷，不是老汉小瞧你，只怕你买不起呀!我劝你还是吃枣枣梨吧!”林冲一听，好不高兴，说道：“你这人也真怪!你这火烧莫不是金饼银盘吧?快卖几个与我!”这老头哈哈一笑，摆摆手，挑起食盒，颤悠悠地走了。走出几步，又回头看看林冲，亮开了大嗓门：“大火烧，枣枣梨!”
林冲好不憋气。过晌，枪挑葫芦又去了南墙子酒店。一进门，庞掌柜一把将他拽到里屋。告诉他，头晌来了两个鬼头哈蟆眼的外乡人，打了酒，要了肉，边喝边嘀咕，说什么“高太尉……草料场……火烧……”听着话里有骨头，让林冲多留神。林冲听了，将信将疑。庞掌柜端来酒菜，二人喝起来。林冲心中烦闷，便和庞掌柜说起昨晚那个蹊跷梦来，让庞掌柜给圆圆。庞掌柜一时圆不开，拿笔记下了那四句诗，说等以后圆开了再告诉他。林冲叹口气，又说起头晌买烧饼的窝憋事来……庞掌柜想了想，对林冲说：“这乃不祥之兆啊!那疯癫老头为什么喊‘大火烧’，你买，又不卖，偏让你买‘枣枣梨’?他是说，大火就要烧了，要你早早离开!”林冲听庞掌柜这一说，联想到娘子的托梦，不由得“哦哟”一声，匆匆地赶了回去。
晚上，林冲和军兵们免不了处处精心提防。一连三天过去了，二十五座粮草垛依旧好好地垛着。这天夜里，刮着呼呼的北风，林冲又守了大半夜。他也实在太累了，叮嘱了守更的军兵几句，便回到自己的草屋歇息去了。刚躺下不大一会儿，突然一声梆子响，窗纸被映得通红。不好，起火了!林冲一骨碌爬起来，抄起了大枪就往外跑，正撞上两个人。林冲大喝一声，一枪捅死了一个，另一个抓了活的。一审问，果然是高俅派来陷害他的。林冲气得钢牙咬碎，又把这人给杀了。他对着大火说道：“高俅啊高俅，你真是往绝路上逼我啊!”说着脚一跺，抄起火把，把还没烧着的粮草垛全给点着了。几个军兵赶来救火，林冲喝道：“谁敢上前，我让他葬身火海!”火借风势，风助火威，整个草料场顿时烧成了一片火海。烧着烧着，突然火海里飞出一只通红的大火鸟，冲着林冲直叫唤：“林冲反，林冲反，反了好去投梁山，杀贪官，报仇冤!”这只鸟直叫到天亮，才向东南飞去。有人看见，这只鸟身上还骑着个白衣女子，据说那就是林娘子。
林冲被逼无奈，连夜投奔了梁山。后来庞掌柜圆开了林冲的梦和那四句诗：
当时林娘子写完诗，平地忽然裂开了一道缝，林娘子陷了进去，只露着个血淋淋的人头。暗示这是一首露头诗。取每句的头一字，更是“夫君反罢”。后来施耐庵为写《水浒传》来访沧州，看了草料场遗址，还抄去了那四句诗。不知为什么，这两节都没写进书里。
