约翰是一个小偷，在同出一门的师兄弟中，他是唯一没有被逮住过的人。因此他时常口出狂言：天下没有他拿不到的东西，也没有他进不了的房子。这天，他在镇上的酒馆里喝酒，正巧碰到了他的朋友比尔，一个不久前从监狱里放出来的师弟。比尔告诉他，在这个小镇教堂对面的那条街的中间，有一家门牌号码为××的人家，家中有几万美元的现金，很多同门师兄曾经光顾过，但都没有得手。最后，他问约翰：“我的朋友，你敢不敢去？”约翰轻蔑地笑了，回答道：“为什么不？”“可是这家养了一条很凶狠的狼狗！”比尔提醒道。
“这不是问题，我的朋友。”约翰很自信。
第二天晚上，约翰带上他的宝贝万能箱，很快就找到了那户人家。
他先是把安眠药涂在肉上扔在了狗的面前，不一会儿，狗便倒下去了。凭着他过硬的技术，他很快拿到了钱，确确实实是几万美金。他很奇怪，家中有这么多钱，可这家的防盗措施竟会如此之差。这勾起了他的兴趣，于是他把耳朵“伸”到了还亮着灯的外屋门边，想一探究竟。“我说，老头子，咱们是不是该花钱请个保姆啊！咱们两人的眼睛都瞎了，总这样过下去，也不是个办法啊！”屋子里传来一个女人苍老的声音。约翰的心一惊，既然是瞎子，又为何整夜亮着门灯？“是啊！老婆子，应该这样，可是咱们现在的日子都不好过，哪来的钱请保姆呢？”一个老头子紧跟着回答。“儿子空难后，航空公司不是赔了几万美金吗？为什么不用这些钱？”
约翰的心一沉，用牙齿咬了咬嘴唇，继续听下去。
“你疯啦！老婆子，你怎么忘了，我们不是说好用这些钱给镇子里的孤儿们盖一栋房子的吗？”约翰的心一震。
“是啊！你看我这记性，都给忘喽。老喽，不中用了。可是，咱们也得花钱交电费啊！门口的灯整夜亮着，很耗电啊！”“没关系，只要别人在这条街上走路不摸黑就行了。你也知道，这条街上的路很难走的，又是夜里，万一行人跌了跤怎么办？还有咱们的‘儿子’克拉尔，虽然它每天都要吃骨头，但是只要咱们每天多糊两个小时的纸盒就行了，这日子还是能过的啊！有了克拉尔，行人就不用担心这条街上有强盗了啊！”“是啊！也只好这样，谁叫咱们年轻那会儿只养了一个儿子呢！早知道今天，还不如当初多养一个呢！”老妇人抱怨道。“别说了，咱们还有这么多纸盒要糊，快干活吧！”当晚，约翰坐在门口流了一夜的泪。他也是个孤儿，也是被人领养的，但他不服新爸爸对他的管教，一怒之下偷跑出来，才干上了这一行。第二天，老夫妇的门口放着两样东西，一样是比他们放在家中的还要多几倍的美金，另一样则是一个很小巧、很别致的万能箱。从此，在这个小镇上，就再也没有人看见过约翰。约翰神秘地消失了，没有人知道他去了哪里。
“爱比恨更有力量。”——巴金作者让“什么门都挡不住他”的约翰，遇到了敞开大门把爱无偿送予他人，并以此为最大乐趣的老夫妇。是爱把约翰伸向他人财物的手挡住，是爱让约翰放弃了引以为傲的行窃行当。还有什么比爱更具有这样感化、改变人的力量呢！《天下无贼》的傻根，不就是用真诚的信任和无私的爱，改变了良知未泯的窃贼王丽、王薄吗？那些不是作者编出的故事，那是人们保留在心灵深处的真爱，是人们对善良的执著追求。作者是一位设置悬念的行家，一个本来靠叙述要颇费周折的故事，却在作者巧妙设疑中轻松顺利地展开。约翰，一个没有什么偷不到的小偷高手，竟遇到了有钱却从没有被偷成功的一对老夫妻。读者希望立刻看到约翰会怎么做，而作者却并不急着让约翰去偷，而是通过约翰内心的疑惑，一层层交代了约翰被感化的经过。每一个环节，若平铺直叙甚至带上了些许的荒谬，但经过人物的疑虑推出，就使这些情节合理而自然地连贯了起来。本文的主题如果按照一般故事的情节安排，难免大段地说教，也难以达到使读者信服的目的，更难以取得感人的效果。因此掌握设置悬念的技巧是写好故事的一种重要手段。
