1
月黑之夜，一条黑影一翻，进入了朱府，再一闪，进了朱百能的书房。
房中，挂着个鸟笼。鸟笼中，放着一只白鸽。白鸽不动。朱府上人传言，这只白鸽，并非真正的白鸽，乃是木制的，是“百手巧匠”朱百能用木头削成的，等闲不飞，飞时，必须上紧机关，展翅云天。
可是，这个机关，只有朱百能知道。别人得到白鸽，等于废品。
黑影却来了，偏想抢这只白鸽，一溜影子，蹿向鸟笼，如一抹光。就在他伸手，准备去拿白鸽时，背后，一抹冷光激射而来，刺向他的脖子，意图一招致命。偷袭的人，毫无疑问是朱百能。
剑芒，眼看接近蒙面人的身体。
蒙面人冷哼一声，竟然是诱招，身子突然一闪，闪过朱百能的偷袭，手中长剑泛起一片冷光，罩着朱百能。朱百能“嘿”的一声叫，手臂中剑，退了一步。
也就是一刹那间，黑影不见了，笼中白鸽不见了。
望着空空的笼子，朱百能脸色白了，眼光也是白的，仿佛能杀人一般。
2
第二天，朱百能用白布缠着手，一副庄重，坐在厅上，陪着一个人喝茶，喝茶的是江湖霸主——张一怪。张一怪不笑，间或，咳嗽一声，其声如枭叫，很是沙哑。
他说话，声音也沙哑，如枭叫一般，轻声道：“朱兄，黑衣人是何人？”
朱百能苦笑一声，良久道：“家丑不可外扬。”
张一怪一惊，猜测道：“难道是——家门之贼？”
朱百能又一次摇着头，告诉他，不是家贼，可是也与家贼不远：“是师门之贼。”看张一怪一脸惊异，朱百能解释道，可能是自己的师兄吴千变回来了。
“吴千变，不是死了吗？”张一怪一听，手中瓷杯一捏粉碎，震惊之极。
朱百能摇头，仍是苦笑，自己的师兄外号“吴千变”，易容之术，除了师父，当世无双。当年，他在杀害师父全家后，暴露身份，遭武林同道追杀，在中原难以立身，逃到塞外。不久，有人在大漠中发现了他的尸体，尸体旁有一纸，书曰：欺师灭祖，叛国投敌，死有余辜，我今杀此人，以警戒世人，告诫后人。
纸条结尾，署名张一怪。也因此，张一怪以一介无名之人，凸显江湖，号召武林。
听到朱百能的话，张一怪怪眼一翻，如星光闪烁道：“朱兄怀疑我当年欺世盗名，没杀吴千变！”
朱百能忙否定，进一步猜测道，自己的师兄千变万化，很有可能将别人易容为自己，唆使其与张兄格斗，死在张兄手中也未可知。张一怪听了，慢慢点着头，突然又一惊：“如此说来，吴千变很有可能易容之后，又混入了我们中原武林也未可知。”
朱百能很沉重地点点头。
3
可是，张一怪仍然不解，吴千变为何要偷一只无用的白鸽？
朱百能不做解释，笑着拍一下掌，环佩叮咚，一个女孩走进来，站在面前，直直的，一动不动。朱百能指着那女孩说：“吴千变要抢的，可能不只是白鸽，还有凌波。”
张一怪道：“他看中了朱兄府上美女了？”在江湖传言中，没听说吴千变好色。
朱百能又否定了，吴千变觊觎的不是美女，是自己的百变巧术。
原来，朱百能的师父，乃当时江湖盟主——赫赫有名的“巧手百变”赵胜天。赵胜天的名字倒不是“胜天”二字，是因为他头脑聪明，一手巧艺，还有易容之术，江湖独步，匪夷所思，所以得此称呼。
他当面易容，瞬间变化，一会儿老头儿，一会儿少女，让人目不暇接。
这还不惊人，最惊人的是他能用木头，还有兽皮和机簧制造动物，造鸟会飞，造兔会跳。人们都亲眼所见，绝了。而且听说，他还会造人，造的美女活色生香。
这个，只听他的弟子朱百能说过，可是当年，赵胜天绝不承认。
赵胜天有两个弟子，剑术之外，一人传一样绝技，吴千变学会易容术，朱百能掌握了他的绝世手艺。
可是，就在一个夜间，赵胜天突遭偷袭，一场大火中，一伙蒙面人冲入，见人便杀，见物就抢，最终，赵家几乎无人逃出，葬身火海。
在赵胜天尸体旁，人们发现一行字：逆徒吴千变叛国为奸，被我发现，陡起杀心，以毒酒害我，并屠我全——后面，没有写完。但是，这就足够了，武林人士，人人悲伤，誓杀吴千变，为赵胜天报仇。
在外面办事回来的朱百能，更是咬指出血，定报此仇。
可是，现在仇人并未死，又出现在眼前。朱百能告诉张一怪道：“吴千变一心想学师父另一项绝技，师父不答应，这大概也是他杀害师父的一个原因，现在他抢白鸽，显然想拆开来，研究技巧。”
张一怪道：“他抢——凌波干什么？”
“凌波是师父制造的木人。”朱百能解释道。
“啥？”张一怪睁大了眼。
这个凌波，眉目如画，和真人毫无二致。朱百能说，凌波只有一样不同于真人，不会说话，她甚至可以自上机关，自上弹簧。
张一怪大惊，早听说赵胜天能造人，也早听朱府人说凌波是个木美人，没想到今日亲眼所见，不由张大嘴，久久说不出话。
4
朱百能请张一怪来，不为别的，是把凌波交给张一怪，让他保护着。朱百能说，自己师兄功夫远远高于自己，一剑击伤自己，抢去白鸽，下一次上门，定抢凌波无疑。
说到这儿，朱百能咬着牙道：“师父绝技，宁死绝不让叛徒得去，现在，只有张兄你能保护住她了。”说着，朱百能走过去，拍拍凌波的肩，吩咐道：“跟着张盟主走吧。”很是落寞的样子。
凌波竟然点点头，毫无表情地走了，走到张一怪身边。
张一怪道：“她能听懂人的话？”
朱百能点头，张一怪赞叹道：“赵老爷子，可真是巧夺天工了，可惜无缘得见。”说完，看到朱百能很是落寞，心中不忍，安慰一番，带着凌波走了。
朱百能看着他们越走越远，长长吁了一口气，一个心事了了。
