那是永禄9年，日本战国名将木曾义昌还只有六岁，就被父亲义康用刀逼着独自到深夜的荒野树林中去。父亲不知怎么知道了那里将有一场江户城两个著名武士的秘密决斗，这是一个难得的锻炼儿子勇气的良机，他要儿子去躲在现场旁边暗中偷看，练胆学招。
离现场还有好几里路，父亲就命令他独自去了。他要预先藏身在树林中，静静等待高手来决斗。哪怕场面再血腥残酷，他也不准害怕，不准出声，因为只要他弄出一点点轻微的响动，就会被耳听八方的决斗高手察觉，他们很可能会因不愿让人看见而杀了他。
他还要用心地记下决斗的一招一式，回来演示给父亲看。从观摩实战中得到的体会远比平常学到的东西有用得多，特别是这种生死存亡之战，双方都会使出全力和看家的本领。
明月之下，杂树乱草丛中，他悄悄在现场躲藏好后，发现他并不孤独，还有另一个和他年龄相当的小孩也悄悄摸来躲在他旁边。
在那武士道之风盛行的战国时代，并不是只有义康一个父亲用这种特殊的方法训练自己的孩子，他一定也是像自己一样被父亲大人逼着来偷学招的吧？义昌想着，向对方露出友好而会意的一笑。对方也向他笑了笑，虽然大家笑得都很点勉强和难看。
随后他们就伏下身子，不敢乱动了。又过了很长很长的时间，决斗的高手才从两边现身出来，一个较高，一个较胖，相向而行，他们都佩着犀利的大刀。木曾义昌和那个孩子都屏住了呼吸。
刀光闪闪，使月光为之失色。这确实是一场血腥残酷的决斗，也是一场漫长而惊险的决斗，好几次木曾义昌都看得憋不住要叫出声，又忍下去了。那个小孩也是这样，他脸色惨白，好几次要大叫起来，但一瞥木曾义昌，又硬生生咬紧了牙关。事实上两颗幼小的心灵都强忍着恐惧，但又互相较着劲，不愿在对方面前丢脸。他们拼命地默记着能记到的一招一式。
终于优劣之势显露出来，较高的那个占了上风，他无情地一刀刀砍中较胖的那个武士，削断了对方的手指，斩断了对方的双脚。决斗终于结束了，较胖的武士血流遍体倒了下去。
获胜的一方还不罢休，又用刀挖了他双眼，剁掉四肢，割下他的头，划开他的肚子，把五脏六腑都挑出来掷向四面八方。木曾义昌感觉到自己也恶心得像要把五脏六腑都呕出来。
获胜者走了很久很久，两个小孩才从藏身处出来。木曾义昌立即拔出木刀，把记下的获胜者的招式演练一遍。
那小孩也拔出了木刀，同样进行演练，和他的丝毫不差。
木曾义昌感觉到不能压对方一头，想了想说：“我还要去用那个死人的血在石头上印一个血手印，这是我父亲命令我每次都要做的，不这样做他就杀了我。我这样做了有好几次了，有时连续几个晚上我都在树林子里一个人等着。父亲告诉我，只有这样才能学到高手们平常都不爱使出来的绝招。而且他还说，这样才能练出大人武士们都要有的一种本事来，就是‘忍’，我每次在偷看的时候都不吓出声来，就是‘忍’了。你懂什么叫‘忍’吗？赢了的那个高个子你知道吗？父亲说他们当中有一个是江户最有名的武士，我想就是他了。”
那小孩也开口了：“我父亲也是这么说的，他要我悄悄来看着记下每一招，无论出了什么事，都不准动，不准发出声音，只能看只能记，因为一发出声音我就死定了。他要我看了后，好好地记，好好地学。他要我现在‘忍’着，长大了才能替他报仇。”说着，小孩平静地指了指月光下那具大卸八块惨不忍睹的残尸，“他就是我父亲。”
