18世纪英国一位有钱的绅士一天深夜走在回家的路上，被一个蓬头垢面、衣衫褴褛的小男孩拦住了。“先生，请您买一包火柴吧。”小男孩说道。“我不买。”绅士回答说，躲开男孩继续走。“先生，请您买一包吧，我今天还什么东西也没有吃呢。”小男孩追上来说。绅士看到躲不开男孩，便说：“可是我没有零钱呀。”“先生，您先拿上火柴，我去给您换零钱。”说完男孩拿着绅士给的一个英镑快步跑了，绅士等了很久，男孩仍然没有回来，绅士无奈地回家了。
第二天，绅士正在自己的办公室工作，仆人说来了一个男孩要求面见。于是男孩被叫了进来，这个男孩比卖火柴的男孩矮了一些，穿得更破烂。“先生，对不起了，我哥哥让我给您把零钱送来了。”“你的哥哥呢？”绅士道。“我哥哥在换完零钱回来找您的路上，被马车撞成重伤了，在家躺着呢。”绅士深深地被小男孩的诚信所感动。“走，我们去看你的哥哥！”去了男孩的家一看，家里只有继母在招呼受到重伤的男孩。一见绅士，男孩连忙说：“对不起，我没有给您按时把零钱送回去，失信了！”绅士却被男孩的诚信深深打动了。当他了解到两个男孩的亲生父母双亡时，毅然决定把他们生活所需要的一切都承担起来。
