素以诚实著称的林肯为了在1860年获得共和党的“总统”候选人提名,使用了伪造入场券、不让对手的支持者入场、对选举人封官许愿等办法,最终如愿以偿。据说他的许愿,在当选总统后倒真的兑现了。
1860年5月16日这一天,火车载着4万名乘客和500名代表来到这座千里草原的货物集散地和交通枢纽站,参加预定的大会。为大会兴建的“伟格卫姆”大厦是一幢木结构建筑物,可容纳一万人。大厦内外装饰一新,气派非凡。
为营造竞选气氛,林肯的朋友们着实卖了点劲儿。“林肯竞选总部”就设在“特雷芒特”大厦的三楼。这家芝加哥最高级旅馆的整个三层楼是由戴维斯包下的,包金300美元。林肯总部设有竞选班子办公室,这个班子里有宣传鼓动员、游说人、辩护士、谋士和拉拉队员等。
林肯总部的接待室里,竞选班子为每个代表和重要来宾准备好了雪茄烟、葡萄酒、白兰地和威士忌等名烟佳酿,共花费321美元,这笔钱是由林肯的两位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。这两人有时把代表们请来总部进行私下密谈,有时则对大批代表讲话,敦促他们投林肯一票。
印制大会入场券的印刷厂,拉蒙也专程去过,为的是伪造入场券,好让支持林肯的群众第二天能够混入会场,占据整个大厅,使西华德的拉拉队无插足之地。因为从纽约州来了近千人的拉拉队,专门为西华德呐喊助威,其中包括著名的重量级拳击冠军托姆·海尔在内的一帮人也赶来了。西牮德竞选总部设在里士满大厦,也在全力以赴地为争夺“总统”候选人而顽强拼搏。所以在“伟格卫姆”大厦四周,人群熙熙攘攘,拥挤不堪。外面的人比大厦里面的人多得多,他们都在为本州的候选人助选。身穿鲜艳时装的游行队伍在铜管乐队的伴奏下,在大街上堂而皇之地行进,还高呼口号,为候选人助威。1000多家酒吧顾客满座,人们都在尽情寻乐、喧嚣不已。
从外地涌向芝加哥的4万名客人中,有一大半人在一刻不停地为亚伯拉罕·林肯高声喊叫,“拥护老亚伯,拥护劈栅栏木条的候选人”的呐喊声此起彼伏,终日不停。他们有的是基于道义,有的是给名酒醉红了眼,都在为林肯助选,为林肯这一派的人鼓气。
5月17日下午,大会在一片欢呼声中通过了共和党的政治纲领。紧接着,支持西华德的代表就想一鼓作气,要求就候选人立即投票,因为他们坚信自己的候选人能在当天下午得到提名。但由于当时的票数记录纸还没有准备好,大会主席乔治·阿什蒙提出休会的动议,并得到大多数代表的口头表决赞成。于是,大会得以暂时休会。
林肯的支持者于是抓紧这一决战关头,进行了通宵达旦的紧张活动,达成了一些重要的秘密交易。其中之一是林肯的朋友给宾夕法尼亚州、印第安纳州和俄亥俄州的代表团领袖们许愿:如果林肯当选,他们将可以进入内阁。当时林肯已回到斯普林菲尔德。行前他曾对他的竞选经理人交代过:“我没有授权你去搞政治交易,我将来也不承认这种交易。”但封官许愿的事还是出台了。后来,从当选到就职这段期间,林肯任命的内阁成员中,就有宾夕法尼亚州、印第安纳州和俄亥俄州的领导人,实现了他的竞选经理人当初所许下的政治诺言。尽管许多人提醒林肯说,这些人作为政治家还不够格,还不足以辅佐他去解决政府所面临的问题,但他还是那样做了。
