孔子带着弟子们周游列国，这一次来到了楚国，还没等熟悉这里的风俗，一个渔夫就提着一条大鱼登门而来，声称要把鱼献给孔子先生。
礼轻情意重，立足未稳就受到了礼遇，弟子们很高兴，赶紧把他领到了老师的面前。孔子明白了渔夫的意思，明确地表示不能接受，因为他有一个原则，无功不受禄，怎么能平白无故地接受别人的东西呢，他一直都是这么做的，也是这么教育学生的。
渔夫并不是个能言善道的人，一听孔子不要，脸涨得通红，着急地说：天气热，到远处市场上去卖没有卖掉，很想把它丢掉，可这样还不如奉献给你好。
弟子们一听就泄了气，有一个实在忍不住，插嘴说：你是因为卖不掉，扔掉可惜，才想到给老师送来的啊，我们要了你的鱼，不就跟臭水沟一样了吗，成了你扔鱼的地方，你还是拿走吧！
渔夫的脸更红了，刚想争辩，孔子站起身，向他拜了两拜，恭敬地把鱼接了过来，说：谢谢你的礼物，我不能不接受你的心意。
渔夫走了，孔子让弟子们把鱼清洗干净，然后准备祭祀的礼仪。弟子们你看我，我看你，不懂老师的用意，于是问道：那位渔夫要丢掉它，而你反而还要来祭祀它，这是什么缘故？
孔子说：我听说过致力于施舍而不糟蹋多余财物的人，是圣人。现在我接受了圣人的赏赐，怎能不祭祀呢？
世界上的每个人都可以成为圣人，只要有一颗善良的爱人之心。一个人做了什么比他想了什么更重要，因为高尚的行为，远胜过高尚的动机。
