冯子凯是个走街串巷的锔匠。这门手艺是他祖上传下来的，传到他手里，不知有多少代了。祖上的手艺很精湛，再加上他手脚麻利，脑子灵光，爱琢磨爱想的，技艺也就更加纯熟，没有他锔不了的物件。可手艺再精湛也是门穷手艺，他还是四处奔波讨生活。
这一天，冯子凯来到了菊花镇。他一路吆喝着，走走停停，也没有什么生意，到了镇子中心一棵大槐树下，就放下褡裢，坐在树下拿出烟，想歇歇脚。
不一会儿，听到远处有人喊：“锔盆锔碗儿的，你过来。”循声望去，见一个四十来岁的白胖子站在一个青砖院落的大门口，正远远地冲他边喊边招手。他看生意上门，忙磕掉了烟袋锅子，背上褡裢来到白胖子面前，笑嘻嘻地问他：“老爷，您叫我？”白胖子点了点头说：“你跟我来，有个活儿。”
白胖子领着他进了院子，来到堂屋，从里屋拿出一个花瓶，递给他说：“你给我上两个锔子吧。”
那花瓶古色古香，胎质柔和，质地细腻，画工精美，一看就价值不菲。冯子凯小心翼翼地接过花瓶，仔仔细细看了个遍，却没找到裂璺，不禁满腹疑惑地问道：“您这花瓶没有裂璺啊，干吗要锔呢？”
白胖子敷衍着笑笑说：“我觉得它不结实，怕忽然坏了，你就给我锔上个锔子吧，随便锔哪儿都成。”冯子凯把花瓶还给他说：“这么好的物件，坏不了，我不能锔。万一我给您打眼儿的时候再打坏了，我赔不起呀。”白胖子不接花瓶，说道：“冯师傅啊，你的手艺我知道，方圆百里，也就你这手艺最好了。要搁别人，我还真不放心给他呢。好歹上个锔子吧，我有用，钱上好说。”
他越这么说，冯子凯越觉得这里有事儿，摇了摇头说：“我们老祖宗传下的规矩，锔坏不锔好。您这物件是好的，我不能锔。我不能坏了祖上的规矩不是？”说完，背起褡裢出了门。冯子凯又来到老槐树下，依然靠着树抽烟。
忽然，他听到那白胖子家传来“咣当”、“咣当”的响声。他忍不住好奇，悄悄来到门前，扒着门缝儿往里一看，顿时惊得瞠目结舌。只见那白胖子在院子里摆了一张宽板凳，把那只花瓶绑在板凳的一头儿，正用木榔头砸着板凳的另一头儿。他每砸一下，那板凳就震一震，上面的花瓶就跟着跳一跳，他就放下木榔头，过去端详一下花瓶，然后回来再砸，如此往复。这个白胖子，在搞什么鬼啊？
眼看着天色渐黑，还没生意上门，冯子凯就想去寻个人家，先买点吃食，再安排借房过夜。他正收拾起褡裢要走，那白胖子又抱着花瓶过来了，对他说：“冯师傅，我的花瓶裂璺了，你该给锔了吧？”冯子凯接过花瓶一看，果然给震出了一道裂璺，他不解地问白胖子：“好好的一个花瓶，你干吗非得震出裂璺来啊？这锔过的东西，总是不如原本的物件好啊。”白胖子狡黠地笑着说：“我有用啊。你不给锔，我的事儿就办不成了。”
冯子凯看看天色已晚，就说：“天黑了，我看不清，没法干了，明天一早再给你弄。”白胖子不接瓶，急切地问他：“冯师傅，我真有急用，你就连夜帮我锔了吧。不成我就给你点起灯笼火把。”冯子凯越发觉得这里有问题，更不敢动了，忙摇了摇头说：“灯笼火把晃晃悠悠的，我看不准，再把瓶子给你锔成碎片，你不就亏大发啦？”
白胖子听他这么说，只好作罢。
冯子凯寻遍整个小镇，却没人家肯收留他。唉，这可真是怪了。他平常走村串镇的，随便找户人家就能吃住，可今天却处处碰壁。他正百思不得其解，却见一条黑影一闪，窜进了前面一户人家。他忽然想起来了，刚才几次看到这人进到前面的人家里，原本没在意，这时引起他的警觉，难道这人是阻止人家收留自己的？他快走几步，躲到那家门外。
那黑影一出来，冯子凯就给他使了个扫堂腿，那人“扑通”一声摔倒在地。冯子凯过去骑到他身上，拧住了他的胳膊：“我跟你无冤无仇，你干吗到处说我坏话？你不说清楚，我先拧断你的胳膊！”说着话，手上一使劲，那人疼得惨叫一声，这才说出了事情的原委。
原来，他叫宋小二，乃是宋员外家的佣人。宋员外就是找冯子凯锔花瓶的那个白胖子。刚才，宋员外把他叫到房里，吩咐他跟着冯子凯，看冯子凯要到谁家借宿，就跟那家说不行，最后让冯子凯没处过夜，只好到他家去住。
冯子凯听宋小二这么说，不觉愣住了：“你家宋员外到底打的什么主意？”宋小二说他也不知道。冯子凯放开宋小二，背起褡裢说：“那我就不费这劲了。走，到你家借宿去。”说完，跟着宋小二来到宋员外家。
宋员外早就料到他会回来，已经备好了一桌饭菜，还有美酒。冯子凯也不客气，坐下来又吃又喝。直到酒足饭饱，肚子都歪了，这才打着酒嗝问宋员外：“宋员外你找我到底有什么事？我是个直性子，想不透那些弯弯绕，你就直接跟我说明白吧。”
宋员外一拍手说：“好，咱就把话挑明了吧。”说着，从柜子里拿出两个银锭子，放到冯子凯眼前：“事情办好了，这两个银锭子就归你了。”
冯子凯忙问到底是什么事。宋员外也就不再隐瞒，一五一十地跟他说了。
原来，这宋员外虽富甲一方，但因家中无人做官，也就无权无势，时常受人欺压，他就想着，若是家中后代能出一个做官的，也就能扭转这个运数了。他请来县里看风水的陈半仙，陈半仙在镇上转了几圈儿，最后选中了镇东的胡秀才家，说要是把祖坟挪到那里，不出三代，必出高官。宋员外就找胡秀才去谈，愿出高价买他家的房产，谁知那个榆木疙瘩死活不肯。他后来打听到，那胡秀才是个古瓷迷，他就想方设法买来了这件官窑古瓷，谁知那胡秀才又说，这件官窑古瓷价值连城，他家那破房子不值，他没钱买，又不能让宋员外吃亏，无论如何不肯做这笔买卖。宋员外就想，如果把这件瓷瓶锔上两个锔子，价钱就下来了，那个呆子就该跟他换了。他这才想请冯子凯来给他锔花瓶的。
冯子凯听了，不觉笑出声来。那胡秀才呆就呆了，你宋员外怎么也跟着他一起呆？不是真傻，那就是疯了。宋员外又接着说，那胡秀才是个呆子，倒好对付，但胡秀才的老婆婉娘，心眼儿很多，早就看透了他的心思，眼下连门都不让他进。他就想让冯子凯带着这件花瓶到他家去借宿，引诱胡秀才来换这个花瓶，那就大功告成了。事成之后，他必有重谢。
