次日清晨，徐悲鸿亲自坐了马车来恭请，学生则站在校门前以热烈的掌声迎接老画家来校任教。齐白石登室当场作画，学生都在一旁仔细观摩。画完后，在徐悲鸿的引导下，齐白石与学生展开了热烈的讨论。这堂课上得生动有趣，学生、徐悲鸿以及齐白石自己都觉得很满意。课后，徐悲鸿又亲自送齐白石回家。临别时，老画家激动地说：“徐先生，你真好，我以后可以在大学教书了，我应当拜谢你。”说着便双膝下屈，欲对才34岁的晚辈徐悲鸿行大礼。徐悲鸿慌忙扶住他，热泪盈眶……两位画坛大师，就这样开始了他们终生不渝的友谊。
当时的北平画坛观念极为落后，徐悲鸿欲革新中国画的主张遭到保守派的激烈反对，就连聘齐白石为教授之举也成为众矢之的遭到非议。“齐木匠居然也来当教授了!”流言蜚语，诽谤刁难，一时俱发。使徐悲鸿深感孤掌难鸣，只好辞去院长职务，南下沪宁。临行时，他去辞行，齐白石当场画了幅《月下寻归图》相赠，并在画上题诗日：“草庐三顾不容辞，何况雕虫老画师。海上清风明月满，杖藜扶梦访徐熙。”
徐悲鸿南下后，和齐白石书信往来不绝。当时，齐白石尚未正式出过画集，只是自费印了200本画册赠亲友。为了扩大齐白石的艺术影响，徐悲鸿向中华书局推荐，并自任编辑亲写序言，终使齐白石的第一部画集正式出版。齐白石收到自己的画集和稿酬时，无比喜悦和激动。老人又一次被徐悲鸿深深感动了。
抗战时期由于战火纷飞，徐悲鸿与齐白石已不能再书信往来，徐悲鸿写了许多怀念旧友的诗篇，如：“烽烟满地动干戈，缥渺湘灵意若何。最是系情回首望，秋风袅袅洞庭波。”
抗战胜利后，徐悲鸿急从重庆致信齐白石，很快便收到回信。齐白石在信中满怀深情地写道：“生我者父母，知我者君也!”不久，徐悲鸿回到北平，立即去拜访齐白石，分别17年后，故友重逢，两人不禁悲喜交集。不久，徐悲鸿就任北平艺专校长，便立即聘请齐白石担任该校名誉教授，并经常与齐白石在一起作画、长谈，他们之间的友谊更深厚了。
1948年，平津战役打响，北平的国民党要员纷纷逃离。临近北平解放前夕，南苑机场被炮火封锁，国民党政府在东单广场抢修起临时机场，派飞机来将一些著名专家及其家属接走。徐悲鸿也在此名单中，但他坚决拒绝去南京。不久，田汉潜入北平，向他转达了毛泽东和周恩来对他的希望：在任何情况下都不要离开北平，并尽可能在文化界多为党做些工作。徐悲鸿非常激动，次日便去看望年近九旬的齐白石。这时，有人向老人造谣说：共产党有个黑名单，进城后便要把这批名单上的有钱人全都杀掉，他已是单上有名。但徐悲鸿告诉他，北平很可能会和平解放。万一城内出现混乱，便会来接老人去北平艺专，护校的学生可保护其安全。共产党对所有对文化有贡献的人都很尊重，自己也坚决不走!齐白石老人一向最信任徐悲鸿，听他这么一说，疑虑顿消，脸上露出了欣慰的笑容。后来，他们共同迎来了北平的解放，也迎来了他们晚年在艺术上大放异彩的春天。
