这个小故事讲的是关于：
很久以前，是由数千种动物按年轮流值班的，一世只轮到一班，因此出现了责任性不强的弊端。为了改变这种局面，玉皇大帝决定，挑选十二种动物值年，并作为人类的属相。挑选的任务落到了动物之王狮子身上。玉帝还承诺，只要把这事办好，狮子便是当然入选者。
一开始，狮子也还秉公办事，为体现公平、公正，成立了十二生肖评选办公室，并发动各类动物从下到上层层推荐。
能够入选，毕竟是件流芳百世的大好事，谁不想榜上有名。生肖竞选好不热闹，天上飞的，地上跑的，树上栖的，水里游的全都开始活动了。当然，蛇有自知之明，它清楚，凭自己的长相，能力，肯定不会入选的，也不去瞎操这个心了。
在剧烈的竞争中，不少动物不但毛遂自荐，还进行拉票，有的开始请客送礼。狮子坚持原则，凡带着礼物上门的，一律拒之门外。狐狸本来也准备去送礼的，但看到送礼的都吃了闭门羹，才没有去狮子家。
这天傍晚，狮子从评选办公室回家，踏上了一块下面挖空的石块，石块翻了个身，狮子跌了一跤，前面的右脚扭伤了，走了几步，伤处又红又肿，踏在地上疼痛难忍，它只得坐了下来。
就在这时，狐狸来了，得知狮子右前脚扭伤了，就把狮子的伤脚轻轻地扶到自己的背上，半驮着把它送回家。躺在床上，狮子犯愁了，这伤也不是一天两天能好的，进入十二生肖的主要条件是身体健康，现在成了跷拐儿，玉帝肯定不会让自己选入的，这可怎么办呢?
第二天一早，狐狸就到悬崖绝壁上采来了跌打损伤的草药，用牙齿嚼烂，敷在狮子的扭伤处。为了让狮子早日康复，狐狸是绞尽脑汁。它看到老蚌在河边晒太阳，里边有颗硕大的珍珠，就想去把它抢来献给狮子。它可不会像鹬蚌相争中的鹬那样笨，脑筋一转，从地上捡起一块石头，扔进了蚌壳内。蚌哪里还合得拢，只得眼睁睁地任凭狐狸把那颗珍珠夺走了。
狐狸连忙来到狮子家，说：“大王，这颗珍珠有散寒、活血、镇痛的作用，只要每天在患处照几次，您的脚伤就会很快痊愈的。把这珍珠挂在脖子上，还能起到逢凶化吉的效果。”
狮子接过珍珠看了看说：“这可是价值连城啊，我不能收。”
狐狸马上说：“您脚上的伤，可能会拖延生肖评选工作，这将直接影响到玉帝对您的信任。再说，只有您的身体健康，动物界才能不受外来敌人的侵犯，才能繁荣昌盛。”
狮子想想也有道理，收下了珍珠。这一来，狐狸跑得更勤了。当然，珍珠能够治疗扭伤，是狐狸花言巧语编出来的。但不知是狮子的心理作用，还是草药的疗效，不到一个星期，狮子走路基本上不跷了。
俗话说，吃人家的嘴软，拿人家的手短，狮子自然不会让狐狸落选了。十二种动物终于评选出来了，它们是：狮、狐、鼠、牛、虎、兔、龙、马、羊、猴、鸡、狗。狮子将名单呈报玉帝审批了。
狐狸这番心血总算没有白费，上生肖已是磨盘上摆钵头——稳笃的事了。这天晚上，狐狸家庭提前举办了庆祝酒宴，老狐狸在狐子狐孙的夸赞下，把挖空石块让狮子扭伤脚，送它回家，献草药，善后获得狮子的好感，让它收下珍珠，终于使狮子言听计从使自己上生肖的事说了出来。
老狐狸的这番话，被石洞中的蛇听了个一清二楚，它就去向狮子报告了。哪里想到，狮子得知蛇是来举报狐狸的，连面也不见，让小狮子把它赶走了。好心当作驴肝肺，蛇越想越气，索性一不做二不休，向玉帝告了御状。玉皇大帝一听狐狸行贿，狮子受贿，忙派太白金星到下界调查。证实狮子贪赃枉法后，玉帝大怒，拿起笔把狮子和狐狸的名字叉掉了。十二生肖缺了两个，玉帝想，蛇举报有功，应该把它添上，排在了中间，还有一个选谁好呢，猪是六畜之首，不能把它拉下，就这样，玉帝一锤定音，十二生肖排定了。
蛇是无心插柳上了生肖。而狮子知道自己是一步步踏进了狐狸设下的圈套后，后悔莫及，也怪自己经不住狐狸的诱惑。这一来，狮子不但上不了生肖，还因受贿弄得身败名裂，真是一失足成千古恨。
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