10年前，艾尔·科丹在南半球一个比较落后的国家从事一项特殊的工作。他所做的工作是唤醒那些依赖社会救济生存的人自力更生。当地政府部门为他召集了一组依赖社会救济生存的人，这些人来自不同的种族和宗族。然后，每个周五，他都花三个小时与这些人待在一起。有需要的话，他也会向政府申请一点儿现金带到工作现场。
那天，和每个人握手之后，科丹说的第一句话是：“我想知道你们每个人的梦想是什么。”听到科丹的话，每个人都奇怪地看着他，他们的眼神就像在看一个疯子。“梦想？我们没有梦想。”其中一个男子说道。
科丹耸耸肩，说：“那么，当你们年轻的时候，有过什么想要去实现的事情吗？难道你们现在都忘了吗？”
一个女人大声地说：“我不知道你说的梦想有什么用。但我的孩子被老鼠咬伤了，这是我目前最揪心的事。”
“老天，”科丹说，“太可怕了！当然，目前最需要解决的问题就是那些老鼠和你的孩子。你需要什么帮助吗？”
“嗯，我想要一扇新的纱门，因为我家的纱门破了一个洞。”
科丹问众人：“这里有人会修纱门吗？”
人群中一个四十多岁的男子举手应道：“很久以前我干过这种活，但现在我的技术差不多都忘了。不过，我可以试试。”
“我身上有一点儿钱，你可以拿这钱去商店买材料，然后去帮这位女士修纱门。”科丹告诉他。顿了顿，科丹又问：“你认为你能做好这件事吗？”
“是的，我会尽力的。”男子答道。
一周后，当人们又聚在一起的时候，科丹问那个女人：“你家的纱门修好了吗？”
“哦，修好了。”她说，“我们可以开始我们的梦想了，不是吗？”说完，她给了科丹一个微笑。
科丹问那个修纱门的男子：“你感觉怎么样？”
男子答道：“哦，你知道，那是一件非常开心的事。我的心情从来没有像现在这么好过，并且我觉得现在的生活比以前有意义多了。”
这些看起来很小的成功让人们看到了梦想并不是荒唐的，他们已经开始感觉到，有些事情真的可以实现。
科丹开始问其他人的梦想。一个女人说她想成为一名秘书。“是什么妨碍了你实现梦想呢？”科丹问。
她沉吟片刻，說：“我有六个孩子，如果我离开家，就没有人照顾他们了。”
“我们来找一个解决的办法。”科丹说。
“当这位女士去职业学院参加培训的时候，有谁可以一周去她家帮她照顾六个孩子？一天或者两天都行。”
一个女人说：“我也有孩子，但我可以做这件事。”
“我们都行动起来吧。”科丹说。一个计划产生了，那个一心想做秘书的女人随后去了一所职业学院参加夜校培训。
每个人都找到了事情做。那个修纱门的男人成了一名杂物工，那个帮忙照看小孩的女人成了一名专职的护理员。12周后，这组原本依赖社会救济生存的人没有一个人再需要社会救济。
