埃及有句俗话：“一切都怕时间，时间却怕金字塔.”

埃及金字塔是古代世界的建筑奇迹.站在开罗的高处向西远望，就可以看见，在远处的沙漠边缘，几座巨大的锥形建筑物，傲对碧空，巍然屹立.这就是著名的金字塔.

金字塔是古代埃及国王的陵墓.由于这种陵墓的底座是四方形，愈向上愈窄，一直到塔的尖顶，因为四边都形似汉字的“金”字，中文就称它为金字塔.

埃及人自古就有灵魂不灭的观念.他们认为，人死后，必须保护好尸体.在另一个世界里，灵魂将进入尸体，使死者复活.自然，法老也认为，他生前是国王，死后也会复活，在阴间继续享有人间的一切荣耀.

当时，流传着这样一个神话：

在很久以前，有一个名叫奥西里斯的国王，教会人们种地、酿酒、做面包，因此人民很崇敬他.但是，他的弟弟塞特想篡夺王权，阴谋杀害他.

一天，塞特请奥西里斯赴宴.塞特事先按哥哥的身材做了一只非常漂亮的箱子.进餐时，塞特指着箱子对作陪的人们说：“谁能躺进这个箱子，就把它送给谁!”

别的客人躺下去，都不合适.轮到奥西里斯，他刚躺进去，塞特就关上箱子，锁紧后把箱子扔进了尼罗河.

奥西里斯的妻子伊西丝焦急万分，四处寻找，最终找到了丈夫的尸体.但是塞特仍不罢休，他在半夜里偷走了尸体，并残忍地将哥哥的尸体剁成十四块，扔到埃及各地.伊西丝历经艰辛，又将这些碎块找了回来，含泪埋葬了.

奥西里斯的儿子自幼勇敢好强，他长大成人以后打败了塞特，为父亲报了仇.他又同母亲一起把奥西里斯的尸体碎块挖出来，缝合在一起，做成了干尸“木乃伊”.借助神的力量，父亲又在阴间复活了，做了阴间的法老，专门审判死人.

奥西里斯的神话让古埃及人深信不疑.在这种观念的支配下，把尸体制成“木乃伊”的风气在古埃及十分盛行.

每一个古代埃及法老去世后，都要把奥西里斯的神话重演一次.首先，是寻尸仪式.因为奥西里斯的尸体是寻找才得到的，所以每个国王死后，也都要装模作样地寻找一次.而在“找到”之后，还需要由王后和王子装作“验明无误”.第二步，清身仪式.即解剖尸体，取出内脏和脑髓，再用香料填进去，然后按原样缝好;再把尸体浸在一种防腐液里，就做成了干尸“木乃伊”.七十天后，把尸体取出，裹上麻布，再在外面涂上一层树胶，以免尸体接触空气.这样“木乃伊”就制成了.第三步，是复活仪式，就是一边念诵咒语，一边为“木乃伊”开眼、开鼻、开口，将食物塞进它的嘴里.古埃及人相信，这样“木乃伊”就复活了，一样呼吸、说话、吃东西.最后，是安葬仪式，“木乃伊”被庄严地装入棺材，送进金字塔墓室.据说，如此一来，死去的国王就会像奥西里斯一样，复活成为阴间的统治者，并且永远庇护着他的子孙.金字塔就是死而复活的国王永远的宫殿.

最初，国王死后葬在用泥砖砌成的长方形坟墓里，叫做“马斯塔巴”意为石凳).后来，在第三王朝时，有一个名叫伊蒙霍特普的建筑师，他发明了一种新的建筑法：他用石块先建成一个巨大的“马斯塔巴”，再在上面加上五个一层比一层小的“马斯塔巴”，建成一个高达六十米的梯形金字塔.这就是我们现在看到的金字塔的雏形了.

以后，历代法老争相效仿，都给自己筑金字塔，并且越造越雄伟.

第四王朝(约公元前2600年～前2500年)的法老斯尼弗鲁，下令为自己修建了高达一百米的金字塔，它的四面是平整的斜面，看上去更为美观.

斯尼弗鲁的儿子叫胡夫，决心要给自己造一个无与伦比的金字塔，因此花费了巨大的人力物力.据历史学家希罗多德记载，胡夫强迫所有的埃及人为他工作.每十万人组成一组，每组服役三个月，轮流替换.这些埃及人在尼罗河右岸的山里开出巨大的石块.石块采下以后经过修整，用沙子加水磨光，然后用船把石材送过尼罗河，再用木橇运到开罗西郊的吉萨.

仅仅为了运送石料，就花费了十年时间修筑道路.修筑金字塔的地下室和通道又用去十年，然后才开始砌金字塔.当时没有起重设备，聪明的埃及人想了个办法：先把底层砌好，然后堆起一个与它同样高的土坡，再用同样的方法一层一层砌上去.金字塔建成后，再把外面的土山挖掉，让金字塔显露出来.

胡夫金字塔整整建造了三十年，它是埃及人民汗水和智慧的结晶!

胡夫金字塔是一座锥形金字塔，原高一百四十六点五米，几千年的风吹雨打使它的顶端腐蚀了近十米.这座金字塔是精确地按照几何原理建造的.它的底面是一个标准的正方形，边长二百三十米，各面以五十一度的角度倾斜向上，最后到达尖顶.它占地五万二千九百平方米，共用了二百三十万块巨石垒砌而成.巨大的石灰石块的表面被砍凿得非常平整，石块之间甚至连刀片都插不进去.

胡夫金字塔的四面正好对着东西南北四方.金字塔里共有三处墓室.从北面十三米高的入口处进入，沿着一条不到一人高的甬道一直向下，走过约一百米，就能见到一个长方形的石室.由于胡夫不喜欢这个墓室，于是又在下坡甬道的中间，另开了一条上坡的甬道，通向“王后墓室”.上坡甬道的上端是一条大走廊，高达八米.过了大走廊又出现一个墓室，胡夫石棺就安放在这里，人们称它为“法老墓室”.这个墓室高约六米，它的顶盖由重达四百吨的石板建造，墓室之上还有五层房间.最高一层顶盖是三角形的，为的是承受上面的巨大压力.胡夫金字塔规模宏伟、结构复杂、计算精密，虽历经五千年而不朽，令人赞叹不已.

胡夫死后不久，他的儿子哈夫拉也在吉萨建造了一座金字塔，虽比胡夫的塔低三米，但外表更精美，内部有走廊、庙堂及各种雕刻，宛如一座巨大的宫殿.尤其在塔的旁边有座巨大的“狮身人面像”，长约五十七米，高约二十米.希腊人称它为“斯芬克斯”.整个狮身人面像除狮爪用石块砌成之外，其余是在一块巨大的天然岩石上凿成，独具匠心.

后代的法老虽然也建造了许多金字塔，但是越造越小.由于法老墓中的巨大财富吸引了无数盗墓者，金字塔遭到了破坏.因此，到公元前1500年左右，法老们停止建造金字塔，开始在深山里开凿秘密陵墓.

至今，埃及尚存七十九座金字塔，散布在尼罗河的下游地区，犹如群山的尖峰，高耸晴空，成为古代埃及灿烂文化的象征.