一、晴天霹雳
一天下午，市轴承厂家属楼突然冲进来一位年轻女人，她神色恍惚，登登登一口气跑上六楼，掏出钥匙打开房门，人几乎是撞进屋里……
住在这栋楼的都是一个单位的职工，那女人吃过午饭就被公安局请去了，早有人打听清楚事情的来龙去脉，只待看好戏。这工夫，好多闲着没事的邻居赶到那女人门前，边敲门边嚷，看这阵势，女主人怕要想不开，咱可不能坐视不救，其实他们就是想打听个究竟才放心。众人找着了理由，拼命敲开门，见女主人脸色煞白，纷纷关切地问长问短。女人沉默片刻，猛然，双手捂住脸，一头扎在床上，扯开嗓子号啕大哭……
女主人叫茹艳华，与丈夫张义顺同是轴承厂工人。前年，厂子被兼并，张义顺下岗失了业，他打零工，蹬三轮，摆馄饨摊，做小生意……什么都试过，就是赚不着钱。总不能闲着等老婆养活啊，他与朋友相约，离家到南方打工。谁知竟跟不法分子勾结贩卖毒品，结果事情败露，被当地公安机关发现。围追中，张义顺跟随其同伙逃往悬崖，据险顽抗，被缉毒战士的子弹击中，不治身亡……刚才公安局通知她去，就是为这事。
虽然已经知道了事情的大概，邻居们还是摇头叹息。小茹为人不错呀，跟大家为邻五年，没同任何人红过脸，如今她丈夫死了，又没留下一男半女，往后的日子怎么打发？张义顺犯了重罪，死有余辜，可茹艳华这样的好人，又有什么错呢？真是红颜薄命。大家就劝她，姓张的自作自受，没你任何瓜葛，千万别想不开，人要往前看。可是劝得了皮儿劝不到瓤儿，茹艳华是越哭越凶。厂子家属楼的隔音效果本来就不好，这一哭，弄得整座楼都听到啦！
茹艳华正哭得伤心，门又一次被推开，进来的是她的邻居万明方。大万来到茹艳华面前，说：“小茹，今天我有句话要讲。虽然公安局承诺为我保密，可是不吐出来，我到死也不会安宁。张义顺的死跟我有关系，可以说，是我害死了他。”
“啊？”茹艳华止住哭声，睁大两眼看着万明方，“不会，不会。你怎么能害死他？你们俩的关系那么好。”
“对，小茹。就因为这，我非得把事情真相讲出来不可，随你怎么处置。”万明方断断续续讲述了张义顺出事的经过……
张义顺下岗后，自谋职业屡受挫折，精神变得十分空虚，整天念叨些“生不如死”之类的话。万明方总来劝他：“‘无名草木年年发，不信男儿一世穷。’你才三十多岁的年纪，怎么就一碗水看到底了呢？树挪死，人挪活，明天我辞职，陪你一块儿到南方闯荡，说不定咱们闹出名堂来，也混个款爷当当。”有了这话，张义顺多了一分希望，收拾收拾，跟万明方一道去了南方。
在异乡，两个人相依为命，到一家私营企业干了一阵子。南方的钱也不像传说中那么好赚。张义顺有些沉不住气了，鼓动万明方跳槽换地方。万明方说，出门来肯定是奔着捞大钱的目的。但是眼下咱们刚扎下根儿，太草率地跳来跳去也不妥当。反正能赚出吃的来，不如先静观一阵，再做决定。可是，张义顺去意已决，他嫌万明方优柔寡断，成不了大气候，便扔下他自己另投了一家公司。谁想那家公司老板是个骗子，许诺的工资挺高，张义顺光是没白带黑地做工，最后，工资七扣八扣，到手所剩无几。万明方劝他回原来的公司，张义顺死要面子，怎么也不肯吃回头草。俩人仍然住在合租的小屋里，可是，却渐渐地疏远了。
过了一段时间，万明方发现张义顺花钱如流水，便问他找到了什么工作，怎么这么赚钱。张义顺回答，你不用管那么多，如果缺钱就吱一声。万明方为好友发财而高兴，又一转念，他干什么这么容易来钱呢？卖血？伤了身子怎么办？就算卖血也挣不了这么多钱呀。他仔细观察，发现张义顺胳膊上有针眼。电视上没少演那类禁毒片子，他猛然意识到，张义顺原来吸上了毒！吸毒要有强大的经济支持，张义顺一定是参与贩毒了，那可是掉脑袋的事呀。
万明方借与张义顺喝酒的机会，与他唠知心话，终于证实了他担心的事。他赶紧劝阻张义顺，趁陷得不深，千万莫摆弄这玩意儿，不念别个，总得为小茹考虑吧，一定要下决心戒掉。可是，张义顺已经上了瘾，棒打不回头了，不仅不配合戒毒，反而威胁万明方道：“自古人生谁无死，自在一天是一天。各有各的活法。还是那话，你若是缺钱，要多少都成，谁让咱俩是铁哥们儿；可如果嘴不好，给我坏了事儿，不劳我动手，黑社会的厉害你知道！”
听了这话，万明方很寒心。他怎么才能让张义顺戒掉这该死的毒瘾，继续以后的人生呢？想来想去，除了报警，再没别的路可走。
他没想到，黑社会分子相当狡猾凶狠，警方得到万明方提供的线索，经过秘密侦察，包围了贩毒分子交货的地方，这些人却拔出武器反击，拼命杀出血路，逃往森林茂密的山区，终于在最后的较量中，顽抗到底的贩毒分子全部被歼……
万明方沉痛地说：“我把这线索报告当地公安局，绝对不是要置义顺于死地，我实在是想斩断他与黑社会的联系。没想到他陷得那么深。一同出门，却没照顾好朋友，我有罪啊。”
茹艳华抬起头，盯了万明方片刻，冷冷地说：“见义勇为，你有什么罪？你应当受奖励。好啦，请你出去吧。”
万明方还想说什么，但接触到茹艳华冰冷的目光，只好讪讪地退了出去。
二、尴尬相处
死了一个毒贩，事情很快也就过去，没人再议论。可是，重返工作岗位的万明方却遇到了意想不到的尴尬：自从出了那档子事，邻居们见了他都绕开走，就是当面碰上，人家也不愿意搭理他。大家背地里议论说，人情大于王法，以他跟张义顺的关系，无论怎么讲都轮不到万明方报警。那张义顺吸毒、贩毒，顶多也是个死，难道还用他成全。这个人不可交，连好朋友都能出卖，他还会对谁真心？
万明方和张义顺与茹艳华之间，有着不同寻常的深厚友谊。他们三个从小在一个山村长大，小学、中学都在一个班级，结下了纯洁的友谊。后来，人大心开，两个男子汉都对茹艳华生出爱恋之意，向艳华表达了那层意思。茹艳华可为了难，她对两个男子汉都有好感，但她又绝不可能同时嫁给两个人……就这样，三角关系僵持了好几年，直到三个年轻人都毕业分配：张义顺分到了条件更好的电厂，而万明方和艳华同时分到电子轴承厂上班。他们俩正为张义顺高兴呢，谁晓得报到那天，两人却在新单位见到了张义顺！原来他宁可放弃优越的工作，心甘情愿地到这儿来跟茹艳华相伴。见到这种情景，万明方眼泪都下来了。他开诚布公地对两位同学说：“放弃如此优越的条件，到这儿来陪艳华，这么大的牺牲我万明方做不到……义顺，我服你了。”他主动退出了这场爱情竞争。这样，当年冬天，艳华、义顺喜结连理，万明方帮助张罗婚事，比自己的事还尽心尽力。知道内情的人，都夸奖这三个年轻人，赶上当年的刘关张啦。
说来也巧，单位分房，万明方竟然跟义顺、艳华成了邻居。万明方觉得先前跟艳华有过那层意思，如今又早晚见面，不方便，想跟同事调一调。这事让张义顺知道了，找到万明方好一通发脾气：“明方，你心地怎么那样狭隘！你和艳华都是什么人品，我张某人心里最清楚。干什么还要调房，我们朝夕相处，难道你不喜欢，你不愿意看到我和艳华？”说得万明方低头不语，心里却涌动着一股暖流。
茹艳华和张义顺成家后，十分关心万明方的生活。他们俩千方百计给万明方物色对象。可是，看一个黄一个，看两个黄一双，明方就是没遇上可心的人儿。两口子这个为难，知道他心里还是抹不掉艳华的影子，但谁有法子解决这难题，难道还能给他再克隆一个茹艳华不成？
这样，两家几乎成了一家，凡是大小节日，万明方必到义顺、艳华家，如同一家人。这种关系，世上少见，全厂人人羡慕，哪个也没往别处想。
