埃利斯太太已经八十多岁了，一直独自一个人生活在瑞典的一个山区的小镇上。她坚持说自己结过婚，可镇上的人从来没有见过她的丈夫。年轻人常常坐在被阳光照得有些刺眼的栅栏上面，半是开玩笑地问：“埃利斯太太，您的丈夫呢？”
她总是不紧不慢地停下来，直起那还算硬朗的身体，和颜悦色地说：“他啊，工作去了，还没有回来呢。”年轻人听到这话全都大声地笑了，连身下的栅栏都跟着笑得打着颤，快要散架的样子。
只有镇上的老年人才知道埃利斯太太的故事。那时候她还很年轻，和一个叫埃利斯的小伙子定了亲。
英俊的埃利斯是附近矿上的一名矿工，他说一定会让自己的未婚妻做镇上最美丽的新娘。为了这个愿望，埃利斯努力工作。就是第二天要结婚了，他还坚持在前一天夜里下到了井下。
不幸就在清晨发生。矿井发生事故，矿工全部被埋在地下。当噩耗传来时，埃利斯太太正在穿着新娘装，等待着爱人的消息。
矿难发生的地方太深了，人们没有能力找到埃利斯的尸体。伤心欲绝的埃利斯太太相信他没有死，只是外出工作了，还没有回来。她把自己的姓氏改为埃利斯，每天穿戴整齐地守在镇上，等着自己心爱的男人。她想，也许在某个时刻，他会突然出现，抱着她说：“亲爱的，我回来了。”
这一等就是七十多年，过去如花似玉的新娘已经变成了干瘪的老太婆，没有人知道其中她经历过的苦难。当年轻人谈起她时，只会不屑地笑一声，说：“疯婆婆。”是啊，谁还相信似乎痴人说梦般的爱情传说呢？
有一天，一个大公司买下了这个矿井，重新开发。他们意外的在井下找到了一具年轻人的尸体。他横卧在坑道深处一汪积水中，像睡着了一样。人们在他的衣服里找到了确定身份的证据，他就是七十年前失踪的青年矿工埃利斯。由于地下阴冷封闭缺氧的环境，加上浸泡在饱含矿物质的水中，他奇迹般的一直保持着七十年前的样子。
当人们把这个讯息告诉埃利斯太太时，她那张苍白早已经失去血色的脸上，竟然晕出一抹桃花一样的红来。埃利斯太太步履踉跄地走到埃利斯面前，她不敢相信他竟然还是那样的年轻，如她印象中的一样，不曾老去。她慢慢蹲下来，轻轻抚过埃利斯的尸体，看上去他仿佛熟睡着。
“亲爱的，你终于回来了，”埃利斯太太说，“我一直在等着你来娶我。”埃利斯太太在那一刻做出一个惊人的决定，她要和埃利斯结婚，把那个推迟了七十年的婚礼完成了。所有人都呆在那儿，目瞪口呆地盯着她，以为她神经出了毛病。
埃利斯太太不为所动，坚持着说：“是的，我要嫁给他，在他的葬礼上。”
埃利斯太太结婚那天，小镇上的人全来到了结婚地点——墓地，为她祝福。她的爱人，依然那么年轻，闭着眼睛安详地躺在棺材里面。婚礼与葬礼同时举行。八十多岁的新娘子埃利斯一身盛装，洁白如雪。
镇上无论是男人还是女人，年轻的还是年老的，都流下了眼泪。他们说这是他们一生中看到过的最美丽的新娘。
这是个真实的故事，发生在十七世纪的瑞典。有许多欧洲的诗人为埃利斯写过诗。有人说天长地久不过是爱情中的奢望，爱情的保鲜期，经过科学研究，也只有七个月那么短暂。其实，爱情保鲜期的长短并不取决于科学，而在于，你对他的爱究竟有多深。
