十年前，在从拉萨飞回北京的飞机上，我的身边坐了一个50多岁的女人，她是30年前去援藏的，这是她第一次因为治病要离开拉萨。下了飞机，我把她送到一个旅店里。一周后，我去看她，她说她的病已经确诊了，是胃癌晚期，然后她指了一下床头的一个箱子，说：“如果我回不来的话，你帮我保存这个。”这是她30年当中走遍西藏各地和各种人交谈的记录。这个人姓雄，拉萨一中的女教师。
五年前，我采访了一个人。这个人在火车上买了一瓶1.5元的水，然后他问列车员要发票，列车员说：“我们火车上从来就没有发票。”这个人就把铁道部告上了法庭。他说：“人们在强大的力量面前总是选择服从，但是今天如果我们放弃了1.5元的发票，明天我们就可能被迫放弃我们的土地权、财产权和生命的安全。权利如果不用来争取的话，就只是一张纸。”后来，他赢了这场官司。我以为他会和铁道部结下“梁子”，结果他上了火车之后，在餐车要了一份饭，列车长亲自把饭菜端到他面前说：“您是现在要发票还是吃完以后我再给您送过来？”我问他：“你靠什么赢得尊重？”他说：“靠为我的权利所作的斗争。”这个人叫郝劲松，34岁的律师。
七年前，我问过一个老人：“你的一生经历过很多挫折，你靠什么保持你年轻时候的情怀？”他跟我讲，有一年他去河北视察，没有走当地安排的路线，却在路边发现了一个老农民，旁边放着一副棺材。他下车去看，那个老农民说因为太穷了，没钱治病，就把自己的棺材拿出来卖。这个老人就给了老农民500元钱拿回家。他说我讲这个故事给你听，是要告诉你，中国大地上的事情是无穷无尽的，不要在乎一时的得失，要执著。这个人叫温家宝，中华人民共和国总理。
一个国家是由一个个具体的人构成的，它由这些人创造并且决定。只有一个国家能够拥有这样寻求真理的人，能够独立思考的人，能够记录真实的人，能够不计利害为这片土地付出的人，能够捍卫自己权利的人，能够知道世界并不完美，但仍然不言放弃的人——只有一个国家拥有这样的头脑和灵魂，我们才能说我们为祖国骄傲；只有一个国家能够尊重这样的头脑和灵魂，我们才能说我们有信心让明天更好。
