体制改革撤销了不少不合理的机构，县级市有些局级单位不复存在。下岗打破了不少爱情基础不牢的家庭，离婚成为社会上新的无奈。可是下岗也考验了真正的爱情。
张强和李芳他们是一对中年夫妻。40岁了，有一个16岁的女儿，他们是县外贸局和县商业局的职工，前两年就嚷嚷着下岗。她对他说过，只要不下岗，什么苦我都能吃，我害怕风雨飘摇的生活。他说，没事，别怕，有我呢。
结果是张强先下了岗。
这让张强很感觉意外，他是单位里唯一精通抽纱工艺品的外贸业务尖子，但最后还是下岗了。但他还和往常一样去上班，带着李芳给他做的盒饭，晚上按时回家，大家都以为他还在上班。
很冷的冬天，张强无处可去，去找工作，四处碰壁，冷得不行了，就坐三块钱的环城地铁，在里面待上半天，暖和够了再出来
第一个月。他的工资没有拿回来，张强对李芳撒谎，我的工资在地铁里被人偷走了。李芳说，没事，你别急。
第二个月，张强找了份汽车修理厂的工作，又脏又累，有时候很晚才回来。她问，你身上怎么有这么重的汽油味道？他说，我和朋友们学开车呢，将来，我们也买辆车开开。
第三个月，张强被人家解雇了，跑到煤厂拉煤，那是最苦最累的活，为了妻子和女儿，他必须干，因为40岁，他找不到什么好工作了，即使这个工作，还有好多人排队等着呢。
干一天活，张强必须把自己洗干净，否则面目全非的他让人根本认不出来了，他在一个极便宜的澡堂子洗澡，一次两块，那里放着一套要换的衣服。
张强怕她李芳知道自己下岗，他想，她是个脆弱的女人，而他是家里的顶梁柱，他必须撑起这片天。
那天晚上，张强下了班去洗澡，一进澡堂，他忽然看到了她，自己的妻子正在招呼女客人换衣服，女宾部最近开展了搓澡业务，搓一个人可以挣到三块钱。
妻子没有认出他来，因为他一脸的黑，他赶紧跑到男宾部。
那天晚上张强问妻子，你们单位忙吗？妻说，忙，累死了。
第二天，张强没去拉煤，而是偷偷跟着妻子，妻子又进了那家澡堂子，她根本没去上班。他打电话到她的纺织厂，人家说，早散架了，两个多月了。
原来李芳也下岗了！
但是她怕给张强增加压力所以没告诉他，她一个人承担着下岗后的痛苦，这个最怕下岗的女人，却用自己坚强的臂膀让他感觉到了宁静。
连他们的女儿也懂事了，学会了做饭，不用再催着学习了，也不再要那些化妆品和漂亮衣服了。
那天在灯下吃饭，李芳说，你的手越来越黑了。
张强说，你的手越来越白了。
他们的手握在一起，为了生活，为了家，他们都在努力地和生活纠缠着。张强把李芳搂在怀里说，明天你生日，我请你洗个澡，花三块钱让别人给你搓搓背。
李芳哭了，颤抖在张强的怀里，原来，他什么都知道。
李芳说，有一天，当我看到你拉煤时，我就知道，你是一个让我一辈子吃苦都值得的好男人，因为你能为爱承担。
一年之后，他们开了一个小吃店，张强学会了厨艺，而李芳则里里外外一把手，把小店弄得干净整洁。再一年，他们真的有了自己的车，虽然是一辆二手的夏利，但他们一家三口可以开着去郊游了，女儿上了一个好大学，一切都那么美好
张强说，知道为什么我们过得这么好吗？
李芳答，那是因为，我们从来没有放弃希望，从来都想着为爱承担所到来的一切。
张强和李芳的爱情涛声依旧。
