一、祸兮福兮
胡充华年满十七岁，按洛阳的规矩由丫环使女簇拥到洛水边梳洗插花，行了“笈笄”仪式打轿回家。她想今年应跟往年一样，亲戚朋友达官显贵们齐集家里，为自己庆贺生日。
回来却见冷冷清清，家里一个客人都没有，父母愁眉苦脸地见了她叹息连连。胡充华急施礼问：“往年孩儿生日，爹娘欢欢喜喜，今年为何面带忧愁究竟出了什么事”父亲胡唯之还不想说，夫人忍不住哭起来：“我苦命的儿呀!”
胡氏为本朝旺族，三代在朝为官，充华之父胡唯之官居尚书，叔伯辈做官的有一百多人。充华出于豪贵之家秉性英豪、行事稳重，智慧胜过男儿，被胡唯之夸作女中丈夫!他常叹息女儿若是男子，必光耀胡氏门楣!
充华笑对父亲说：“女儿虽不是男子，将来嫁个出类拔萃的夫婿，一样光耀门楣——”
胡唯之笑说，你父官居一品，门当户对者屈指可数，除了王爷、侯爷，谁家高过我家充华说：“女儿见了王侯，连眼皮都不抬呢!”
胡唯之一愣，暗想这孩子眼界太高，世上高过王侯除非天子，可他万万舍不得女儿进宫。本朝太祖开国，鉴于历朝教训，定了一条恐怖宫规：无论皇后嫔妃，谁的儿子立为太子，孩子养到三岁，就将母亲赐死，以防日后女人干政!一般官宦人家，除迫不得已万不会让女儿进宫!
此时，胡唯之竖起双眉拍桌大骂：“丧尽天良的高老贼，害我胡家用心险恶!”
胡唯之骂的高老贼，是当今国舅宰相高秉文，高氏五代在朝，门生故吏遍天下。高秉文官居宰相，妹子是当朝皇后，高秉文还跟皇帝亲弟北海王结下儿女亲，一时权势倾天气焰嚣张。因权力之争，高氏与以胡唯之为首的胡氏大族发生嫌隙，两大家族明争暗斗、难分高下……
今日，是爱女充华“笈笄”之期。高秉文奏一本，说胡尚书家有爱女，年已笈笄，貌美行端，贤淑知礼，请皇上选人后宫!
那好色天子见奏章大喜，下旨胡唯之将爱女焚香沐浴，三日后进宫待选。胡唯之差点昏倒!
听父亲讲完，胡充华转忧为喜，说爹娘过于忧虑了，这是天大的好事!她立志要争个一人之下万人之上的地位，现在有机会情愿入宫，还求老天保佑生个太子，她宁愿被赐死……
二、独解危倾
胡充华天生丽质、艳压群芳，入宫就把皇帝迷得魂不附体，三日即封为贵妃，连高皇后也隐隐感到威胁，埋怨哥哥出了这个馊主意，把狐狸精弄进宫来，勾走了皇帝的魂!
一人得道鸡犬升天，胡氏家族势力陡增，没出半年皇上就升胡唯之为宰相，将高秉文另封太师。明升暗降，高秉文后悔莫及。
高秉文和亲家北海王身居要职却贪婪无比，清廉的胡唯之当了宰相，削弱了他们的权力，还挡了他们的财路，他们哪里忍耐得住这口气便联络分布全国的门生故旧官员近万人，搜集胡唯之罪状一百多条，弄了个万人联名，孤注一掷参倒胡唯之!
高秉文身为太师又是国舅，北海王是皇上亲兄弟，皇帝登基后念及手足之情，对兄弟恩宠有加、言听计从。高氏有两位权倾朝野的大人物领头，又有庞大的官僚队伍联名弹劾，真是来势汹汹，大有黑云压城之势。
结果让人大吃一惊：皇上看了奏章，欲治胡唯之的罪，正考虑怎样做才不让爱妃伤心时，胡充华却穿一身罪衣，到皇帝面前请罪。她不为父亲辩解半句，只说妾父身为国戚，犯下百条大罪深负皇恩，皇上切莫顾及臣妾，徇私枉法自乱朝纲!
皇帝以为爱妃要哭哭啼啼哀求放父亲一马，没想她却请求从严治罪，不由大吃一惊，敬重贵妃深明大义。但胡充华要求皇上治父罪的前提，是一定要查明真相!
皇帝用心调查，查出胡唯之的百条罪状，大部分是高秉文、北海王捏造，只有数条小过失是真，而人非圣贤孰能无过胡唯之身为宰相日理万机，区区数条小过失很正常。
高秉文、北海王营私结党陷害忠臣、排斥异己，让皇帝龙颜大怒，将他俩打人天牢令刑部严审，那些联名参胡唯之的高氏党羽，被杀的杀、贬的贬，连高皇后也差点被打入冷宫!
胡唯之以为这回不死也要脱层皮，没想女儿轻易化解危机，让胡、高两族来了个乾坤大挪移。胡氏中那些首鼠两端、明哲保身的门生故旧、大小官员，看清了贵妃的能量，一个个跑到胡唯之那儿献媚表忠：一时间人人出谋划策，个个慷慨激昂，怂恿胡唯之趁高氏势败，来个勇追穷寇痛打落水狗：内让贵妃跟皇上吹枕头风，外由相爷联合下属联名弹劾高秉文、北海王结党营私、谋朝造反，要将高氏家族及北海王这一派悉数歼灭!
胡唯之致密函，让女儿内外联手，铲除高氏家族。密信送到深宫，贵妃三日没回音。胡唯之不知女儿葫芦里卖的什么药，只好焦急等待。没想等来贵妃归家省亲，行了君臣大礼后，胡充华到后房休息，胡唯之急不可耐支走左右，跟女儿商量“除高”大计。
哪知，胡充华说父亲您好胡涂，女儿就是怕您看错形势，才求皇上恩准省亲!
胡充华极具政治头脑。把时势看得一清二楚：目前，高秉文虽失势，但高氏五世在朝为官百余年，门生故旧下属官员，遍布天下各衙门，跟他家结亲的王、侯十多个，高后虽然失宠，但皇后桂冠还在，根深蒂固岂是轻易动摇得了的他们的姻亲北海王跟皇上骨肉相连、手足情深，皇帝岂肯轻易伤害他!
如今，皇帝内心并不想深究这个案子，只是找不到台阶下。父亲若不知进退，一味穷追猛打，只怕反受其害!
听女儿一说，胡唯之吓出一身冷汗，忙问如何收场。
胡充华胸有成竹，她让胡唯之明日上本，求皇上宽宥高秉文、北海王，将他们官复原职，此案到此为止! 胡唯之怕打蛇不死反被咬，胡充华说他们遭这个大挫折也心有余悸，一时半刻岂敢反扑而我们不可能短时间内消灭他们，只有从长计议……
胡唯之茅塞顿开，赞叹女儿见识胜过须眉!第二天早朝奏本为高秉文、北海王讲情，求皇上慈恩垂顾五世老臣和手足兄弟，不再追审此案——
皇上早探到风声，胡唯之这一派想痛打落水狗，要置高秉文、北海王于死地!他还没想出招数阻止胡氏行动，不料胡唯之却上奏这一本。皇上一向在各派势力中大搞平衡，胡唯之这一本，正好给皇上一个台阶下，皇上大喜，当即下旨释放高秉文、北海王，使之官复原职。
满朝文武都敬胡唯之宽洪大量，高皇后也谢胡贵妃贤淑。这场较量削弱了高氏，胡氏势力得以巩固。
三、起死回生
一年后，胡充华怀有身孕，天天焚香求神保佑生个男儿，惹得嫔妃们笑她愚痴。皇上年事已高，皇宫内公主成群，却没一个皇子。都怪太祖定下那条残酷宫规，弄得后世嫔妃为保命，一怀孕就装病，重金暗聘高明妇科医生摸脉，查出是女儿就生下来，是男孩子忙打胎……
皇上身体一天不如一天，终日为没有太子发愁，胡贵妃十月怀胎，一朝分娩竟生个皇子，皇上大喜，立为太子。
胡唯之一家愁上心头，高秉文、北海王拍手称快：只要太子长到三岁，母亲就要赐死。胡贵妃一死，胡家失去靠山，大权会向高氏倾斜。
胡充华却全心抚养皇儿，诚心侍奉皇帝。太子快三岁时，她上一本奏章，说皇儿将满三岁，臣妾已尽职责，该执行祖宗之法了，请皇上赐死臣妾!
皇帝又吃一惊，历代太子之母，临赐死时无不哭天哭地抹泪哀求饶命，胡贵妃竟如此平静对待生死!越是这样，皇帝越舍不得杀她，一时间左右为难。
高秉文、北海王上了奏章，说太子年满三岁，按祖宗之法，该赐死胡贵妃了。皇帝看了奏章很恼火，传二人进宫，把贵妃的请死本章交给他们观看，说，你们太性急了点吧当年，你们陷害胡宰相，朕本要处死你们，是贵妃、胡宰相以德报怨保你们不死，你们还要反攻倒算、恩将仇报，岂是君子所为
高秉文、北海王看了胡充华奏章惊呆了，加上皇帝这番言语，忙惭愧谢恩而退，再也不敢上本要求赐死胡贵妃。皇帝见他们不上本，也就拖着不办。
四、妙计翻天
不久后，皇帝病倒在床，念及胡贵妃忠心，让她一人照顾自己。胡充华就成了皇帝的代言人，朝政大权落到她手上。
一天，胡充华跪在皇帝面前泪流满面，皇帝以为她想讨免死牌，防自己死后朝臣又嚷着执行祖宗之法，这反倒动摇了皇帝舍不得杀她的念头。但贵妃说的话，又令皇帝大出意外!她说，臣妾日夜为皇上担忧，焚香求神保估，昨日派内侍太庙卜卦，卦上说皇上龙体微恙，是因朝廷待大臣寡恩：如今国库金银如山，却舍不得赏赐众臣，请开库赏赐众臣为皇上祈福，您的病或许会好!
皇帝病急乱投医，相信贵妃这套鬼话，下旨由贵妃主持开库赏赐群臣，为皇上祈福。大臣们知道贵妃求到了这道“富官”的圣旨，个个对她感恩戴德，连高秉文、北海王也说胡贵妃好得很!
开库的日子，贵妃莅临库门，下了一道圣旨：只为皇上龙体欠安让百官祈福，本朝破例开金库一次，只准三品以上大员进库亲身自取金银，不得请他人代取，更不得使用人力、畜力、车辆搬运。众官员山呼万岁，进库如饿狗扑食，丑态百出。
朝中最贪婪的要数高秉文和北海王了，他们各弄一条扁担、两只大袋，把黄灿灿的金子、白花花的银子，死命地往袋里塞，恨不得把所有金银，一股脑儿挑回家——
这两个人一向养尊处优，哪里挑得动这么多，可金库只开一次机不可失，两人想多拿些，就用尽吃奶的力气，不顾性命往外挑，走到半路都出了事：高秉文压断腰椎，北海王跌倒扭断踝骨，只好懊恼万分地回去养伤……
胡充华向皇帝建议：太师、王爷身居要职，朝廷一日都离不得。现在他们受伤不能理政，怕误了国家大事，皇上不如恩准二位重臣在家安心养伤，职位暂由他人替代，伤好再恢复职位。
皇帝让贵妃传旨令高秉文、北海王暂时去职，在家安心养伤，由宰相选人暂代其职……
宰相胡唯之安排替代的，当然是自己人。这样内外大权都落到胡家。不数日，皇帝驾崩太子继位，胡充华当了太后。朝廷掌权的是胡家人，谁还敢提赐死太后的事儿!不久，胡充华就废了太祖定的恶法，囚禁了高皇后，杀了高秉文、北海王，铲除了高氏势力，自己垂帘听政掌管朝纲!
高秉文和北海王到死都没想到：开库取金竟是冲他俩来的。原来，胡充华见皇帝病重，估计活不长了，皇帝一死她失去靠山。而高秉文、北海王和父亲胡唯之三人分掌朝廷大权，到时候高皇后与高秉文、北海王联手执行祖宗之法，父亲定然独力难支，她还真非死不可呢!
胡充华知道高秉文、北海王贪婪成性，就想出这招以贪治贪妙计，让二人受伤，不能上朝理事，空出关键职位，由胡氏人替代。皇帝一死朝中大权归了胡氏人，儿子又继承大位，高秉文、北海王去职，高氏一时群龙元首，皇后孤掌难鸣难有作为，她胡充华便能独掌乾坤!可笑高秉文、北海王因太贪心，让黄金送了性命，还助胡充华翻了天。
