宋朝的司马光是国家的大臣，很多人刚进朝廷时总是先去拜访他。
他跟对方聊天的时候常常问一个使人很难堪的问题。他问：你家里有没有钱？你的开支够不够？你有没有欠人家的钱？诸如此类。被问的人很奇怪，说司马光这么了不起的国家大臣，怎么问这种小问题、怪问题啊，后来一打听，才知道是什么原因。
司马光的标准是：你有没有钱，能不能维持生活，能不能不为五斗米折腰。你有这个本领有这个钱以后，他才认为你有独立的人格。
随时可以丢掉乌纱帽，为了我的原则可以不做官。为什么呢？因为我不会饿死，我有钱可以保护我的自由。所以，有没有钱决定一个人有没有独来独往的人格。这就是司马光识人的一个标准。
美国的富兰克林讲过一句话：两个口袋空的人腰挺不直。为什么呢？因为你会求人。你说我不求人。好，你小孩得了盲肠炎要开刀，要救命，你没有钱，你要不要为你的小孩去求别人？你会求人。为了自己可以做好汉，可是为了救小孩你会求人。
美国的总统里，有两个总统不领薪水，自己有钱，而且愿意完全义务地为国家服务。一个是胡佛，一个就是肯尼迪。1900年，胡佛和他太太在中国开滦煤矿做工程师。他那时候就发了大财，在中国赚了100万美金。他讲了一句话：人生最难赚的就是第一个100万。
我过去开的汽车后面的窗是三角形的，在台湾只有两辆这种三角窗的凯迪拉克汽车，这是当年我跟电影明星太太胡茵梦坐的汽车。现在没有汽车了，我有时坐公共汽车。上车的时候汽车司机认识我，李大师，你怎么也坐公共汽车？我说，我为什么不能坐公共汽车？
这是我的平民化，所以我们不在乎这个，有就有，没有就没有，我讲这些，证明了一点：我们要有一个生活的物质基础。要有点钱来保护自己的独来独往，保护你随时可以跟老板说再见，随时不为五斗米折腰。你要有一点点钱，把这钱藏起来，保护你的自由。
要在这个基础之上，你才能说，我一辈子的志愿不是吃饱了穿暖了就算了，我还有更高更伟大的志愿呢。
